Terry Fox

Hola, mi nombre es Terry Fox. Nací el 28 de julio de 1958 en Winnipeg, Manitoba, Canadá. Aunque nací en las praderas, la mayor parte de mi infancia la pasé en Port Coquitlam, Columbia Británica, un lugar rodeado de montañas y aire fresco. Desde que era niño, mi mayor pasión eran los deportes. Me encantaba la sensación de competir y esforzarme al máximo. No siempre fui el atleta más talentoso del equipo; de hecho, a menudo tenía que sentarme en el banquillo. Pero lo que me faltaba en habilidad natural, lo compensaba con una determinación inquebrantable. Me esforzaba más que nadie en las prácticas, ya fuera en la cancha de baloncesto o en las pistas de carrera a campo traviesa. Esos dos deportes eran mis favoritos porque me enseñaron que el trabajo duro y la perseverancia podían llevarme más lejos que el talento por sí solo. Aprendí a no rendirme nunca, una lección que se volvería la más importante de mi vida.

La vida me presentó un nuevo tipo de desafío en 1977. Tenía 18 años y estaba estudiando en la universidad, lleno de sueños y planes para el futuro. Fue entonces cuando los médicos me dieron una noticia que lo cambió todo: tenía un tipo de cáncer de hueso llamado osteosarcoma en mi pierna derecha. Para salvar mi vida, no había otra opción; mi pierna tenía que ser amputada por encima de la rodilla. Fue un momento increíblemente difícil, pero mientras estaba en el hospital recuperándome, algo dentro de mí cambió. Vi a otros pacientes con cáncer, especialmente a niños pequeños, luchando con una valentía que me conmovió profundamente. Ver su sufrimiento y su fuerza me llenó de un poderoso deseo de hacer algo. No podía simplemente quedarme de brazos cruzados. Sentí que tenía que actuar, no solo por mí, sino por todos ellos. Esa experiencia en el hospital plantó la semilla de una idea que pronto se convertiría en mi única misión.

Esa idea era grande, casi impensable: decidí correr a través de todo Canadá. Mi plan no era solo una hazaña atlética; tenía un propósito mucho mayor. Quería recaudar dinero para la investigación del cáncer, con la meta de conseguir un dólar por cada persona que vivía en Canadá en ese momento. Llamé a mi viaje la "Maratón de la Esperanza". Después de meses de entrenamiento riguroso, adaptándome a correr con una pierna artificial, mi viaje comenzó oficialmente el 12 de abril de 1980. Ese día, en St. John's, Terranova, me arrodillé y sumergí mi pierna artificial en las frías aguas del Océano Atlántico. Era un gesto simbólico para marcar el inicio de una carrera que me llevaría a través de miles de kilómetros. Cada día era un desafío agotador. Corría aproximadamente la distancia de una maratón completa, bajo la lluvia, el viento o el sol. Mi buen amigo, Doug Alward, me acompañaba en cada paso del camino, conduciendo nuestra furgoneta, que servía como nuestro hogar y vehículo de apoyo en esa increíble aventura.

Al principio, la Maratón de la Esperanza comenzó de manera silenciosa. En las primeras semanas, pocas personas sabían lo que estaba haciendo. Pero a medida que avanzaba, corriendo por las provincias atlánticas y entrando en Quebec y Ontario durante el verano de 1980, las cosas empezaron a cambiar drásticamente. La noticia de mi carrera se extendió por todo el país. De repente, ya no corría solo por carreteras vacías. Pequeñas multitudes comenzaron a aparecer al costado del camino, luego se convirtieron en grandes grupos de personas que me animaban, me ofrecían agua o simplemente aplaudían mientras pasaba. Fue una sensación increíble. Ver el apoyo en los ojos de la gente y observar cómo las donaciones para la investigación del cáncer crecían día a día me daba la fuerza para seguir adelante. Mi sueño personal se había convertido en el sueño de toda una nación, y juntos, estábamos creando una ola de esperanza.

El 1 de septiembre de 1980, mi viaje llegó a un final desgarrador. Después de 143 días consecutivos de carrera, habiendo cubierto una distancia asombrosa de 5,373 kilómetros, tuve que detenerme. Estaba en las afueras de Thunder Bay, Ontario, cuando un dolor agudo en el pecho y una tos intensa me obligaron a buscar atención médica. La noticia fue devastadora: el cáncer había regresado y se había extendido a mis pulmones. Físicamente, era imposible para mí continuar corriendo. Anunciar a la nación que tenía que volver a casa para recibir tratamiento fue una de las cosas más difíciles que he hecho. Aunque mi carrera en la carretera había terminado, me aferré con fuerza a mi sueño. Sabía que la Maratón de la Esperanza no podía terminar ahí.

Aunque no pude terminar mi carrera, el pueblo de Canadá se aseguró de que mi sueño no muriera. Poco después de que me viera obligado a parar, se organizó un teletón a nivel nacional que unió al país y superó con creces mi meta original, recaudando más de 24 millones de dólares para la investigación del cáncer. Viví hasta los 22 años y fallecí el 28 de junio de 1981. Pero mi viaje nunca terminó realmente. Hoy, la Carrera Anual de Terry Fox se celebra en Canadá y en todo el mundo, donde millones de personas corren, caminan y recaudan fondos para mantener viva mi esperanza. Mi historia demuestra que una persona puede marcar la diferencia y que la esperanza es algo que nunca debe perderse.