Thomas Savery

¡Hola! Mi nombre es Thomas Savery. Nací alrededor del año 1650 en una encantadora parte de Inglaterra llamada Devon. Incluso desde joven, me fascinaban las máquinas y cómo funcionaban las cosas. Me convertí en ingeniero militar, lo que significaba que pasaba mi tiempo resolviendo problemas prácticos. Me encantaba experimentar y pensar en nuevas formas de facilitar los trabajos difíciles, lo que me llevó por el camino de convertirme en inventor.

En mi época, a finales del siglo XVII, Inglaterra tenía un problema muy grande y muy húmedo. Para abastecer de energía nuestros hogares e industrias, necesitábamos mucho carbón. Pero cuanto más profundo cavaban los mineros, más se llenaban de agua las minas. Era una lucha constante bombear el agua para que los mineros pudieran trabajar de forma segura. Se usaban caballos para accionar las bombas, pero era un método lento y costoso. Yo sabía que tenía que haber una forma mejor y más potente de resolver esto.

Me obsesioné con el poder del vapor. Había visto cómo calentar agua en un recipiente cerrado creaba una fuerza poderosa. ¿Y si pudiera aprovechar esa fuerza? Después de muchos experimentos, diseñé un nuevo tipo de motor. Funcionaba llenando primero un recipiente con vapor caliente, que expulsaba el aire. Luego, al rociar agua fría en el exterior, el vapor del interior se condensaba, creando un vacío que succionaba el agua desde la mina. Finalmente, se usaba más vapor caliente para empujar esa agua hacia arriba y fuera de la máquina. Estaba tan orgulloso de mi invento que el 2 de julio de 1698 recibí una patente por él. Lo llamé 'El Amigo del Minero'.

Construir y vender mi motor fue un desafío. Los metales y las técnicas de construcción de principios del siglo XVIII no eran tan avanzados como lo son hoy. Mi motor requería vapor a muy alta presión y, a veces, las calderas no eran lo suficientemente fuertes para contenerlo, lo que podía ser peligroso. Tampoco podía elevar agua desde las minas más profundas. A pesar de estos problemas, fue la primera máquina de su tipo que se vendió para realizar un trabajo real. Algunas se usaron para drenar estanques y para suministrar agua a casas grandes y elegantes.

Mi patente era muy amplia y cubría cualquier invento que utilizara fuego para elevar agua. Esto significó que cuando otro inventor inteligente, Thomas Newcomen, diseñó un tipo de motor de vapor diferente y más potente alrededor de 1712, tuvo que asociarse conmigo para venderlo. Su motor era una mejora, pero mi trabajo había abierto la puerta. También inventé otras cosas, como un dispositivo para medir la distancia que había recorrido un barco.

Viví hasta los 65 años aproximadamente, falleciendo en 1715. Aunque mi propio motor fue solo el principio, se me recuerda por demostrar que el vapor podía ser una herramienta poderosa para la humanidad. Mis ideas ayudaron a encender una chispa que condujo a motores de vapor cada vez mejores, que llegarían a impulsar las grandes fábricas y trenes de la Revolución Industrial. Todo comenzó con una idea simple: convertir el poder del fuego y el agua en trabajo.