Toni Morrison

¡Hola! Mi nombre es Toni Morrison, pero nací como Chloe Ardelia Wofford el 18 de febrero de 1931. Crecí en un pueblo llamado Lorain, en Ohio. Mi familia no tenía mucho dinero, especialmente porque nací durante una época difícil llamada la Gran Depresión, pero nuestra casa estaba llena de música e historias. Mis padres, Ramah y George, eran narradores asombrosos. Me contaban historias de fantasmas y cuentos populares que se habían transmitido en nuestra familia durante años. Desde muy pequeña, me enamoré de las palabras y la magia que contenían. Siempre estaba leyendo, ¡y aprendí a leer cuando solo tenía tres años! Estas historias fueron mi primera ventana a un mundo más grande y despertaron mi imaginación.

Mi amor por la lectura me acompañó durante toda la escuela. Decidí ir a la universidad en la Universidad Howard, una universidad históricamente negra en Washington, D.C. Fue allí, alrededor de 1951, que la gente empezó a llamarme 'Toni', que era un apodo para mi segundo nombre, Anthony, el cual había elegido en mi confirmación católica. Después de graduarme de Howard en 1953, obtuve una maestría de la Universidad de Cornell en 1955. Me encantaba tanto aprender que me convertí en profesora, enseñando inglés a estudiantes que estaban tan entusiasmados con los libros como yo. Enseñé en varias universidades, incluida Howard, donde una vez yo misma había sido estudiante.

En la década de 1960, me mudé a Nueva York y comencé un nuevo trabajo como editora de libros en una gran editorial llamada Random House. Mi trabajo consistía en ayudar a otros escritores a hacer que sus libros fueran lo mejor posible. Me di cuenta de que no había muchos libros sobre la vida de las personas negras, especialmente desde su propio punto de vista. Quería cambiar eso. Ayudé a muchos autores negros a publicar sus historias. Mientras trabajaba y criaba a mis dos hijos, me despertaba muy temprano por la mañana, antes de que saliera el sol, para trabajar en mis propias historias. Mi primera novela, Ojos azules, se publicó en 1970.

Después de mi primer libro, ¡seguí escribiendo! Escribí sobre las partes de la historia estadounidense que a menudo se olvidaban o ignoraban. Mis libros, como Sula (1973) y La canción de Salomón (1977), contaban historias sobre las alegrías, las penas y la fortaleza de las comunidades negras. Quería escribir los libros que siempre había querido leer. En 1987, publiqué una novela llamada Beloved, que se inspiró en la historia real de una mujer esclavizada. Fue una historia difícil pero muy importante de contar. Al año siguiente, en 1988, me sentí muy orgullosa cuando Beloved ganó un premio muy especial llamado Premio Pulitzer.

Los premios fueron maravillosos, pero lo más importante era que la gente leía y hablaba sobre las historias que yo contaba. Luego, en 1993, recibí un honor increíble. ¡Me concedieron el Premio Nobel de Literatura! Es uno de los premios más importantes que un escritor puede recibir en todo el mundo. Fui la primera mujer afroamericana en ganarlo. Sentí que no era solo un premio para mí, sino para todas las voces e historias que intentaba compartir. Más tarde, en 2012, recibí otro gran honor cuando el presidente Barack Obama me otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad.

Seguí escribiendo y enseñando durante muchos años. Viví hasta los 88 años, y mi vida estuvo llena de las palabras y las historias que tanto amaba. Hoy, la gente me recuerda por escribir libros que abrieron nuevos mundos y ayudaron a los lectores a comprender la historia y a entenderse mutuamente de una manera más profunda. Mis historias dieron voz a personas que habían sido silenciadas durante demasiado tiempo. Espero que cuando leas mis libros, sientas el poder de la narración y te inspires para compartir también tu propia historia.