Virginia Hamilton

¡Hola! Mi nombre es Virginia Hamilton y soy una contadora de historias. Nací el 12 de marzo de 1934, en un pequeño pueblo llamado Yellow Springs, en Ohio. Mi amor por las historias vino de mi familia. Mi abuelo, Levi Perry, había escapado de la esclavitud en Virginia cuando era niño y viajó por el Ferrocarril Subterráneo hacia la libertad. Nuestro hogar siempre estaba lleno de sus relatos, y mi madre, una maravillosa narradora, nos reunía a los niños para escuchar. Crecí rodeada de una gran y amorosa familia en una granja, y esas historias de nuestro pasado, nuestras luchas y nuestros triunfos se convirtieron en parte de mí. Me enseñaron que nuestra historia era importante y que la historia de cada persona merecía ser contada.

Cuando crecí, supe que quería ser escritora. Estudié en el Antioch College y en la Universidad Estatal de Ohio en la década de 1950, absorbiendo todos los libros que podía. Luego, empaqué mis maletas y me mudé a las bulliciosas calles de la ciudad de Nueva York. ¡Era un lugar emocionante para estar! Trabajé en diferentes empleos para mantenerme, pero siempre encontraba tiempo para escribir. Fue allí donde conocí a otro escritor, un poeta llamado Arnold Adoff, con quien me casé en 1960. Él entendía mi pasión por la escritura. En 1967, se publicó mi primer libro, 'Zeely'. Era la historia de una chica alta y orgullosa que le enseña a otra chica sobre la autoestima y la herencia. Estaba muy orgullosa de que ganara un premio, y me dio el valor para seguir escribiendo las historias que sentía que faltaban en las estanterías de las bibliotecas: historias sobre niños negros y sus ricas vidas interiores.

Seguí escribiendo y escribiendo. Escribí sobre historia, misterio y folclore. Llamé a mi trabajo 'literatura de liberación', porque quería que mis historias ayudaran a liberar las mentes de mis lectores y les mostraran la belleza y la fuerza de la cultura afroamericana. Luego, en 1974, publiqué un libro que cambió mi vida, llamado 'M. C. Higgins, el Grande'. Trata sobre un niño que vive en los Montes Apalaches y que sueña con salvar a su familia de un gigantesco montón de escombros dejado por una compañía minera de carbón. En 1975, sucedió algo asombroso. 'M. C. Higgins, el Grande' ganó tanto la Medalla Newbery como el Premio Nacional del Libro. Ningún autor había ganado ambos premios tan importantes por el mismo libro antes. Sentí que estaba en la cima del mundo. Me demostró que la gente estaba lista para escuchar las historias que yo tenía que contar.

Continué recibiendo maravillosos honores por mi trabajo, como el Premio Hans Christian Andersen en 1992 y una Beca MacArthur —a veces llamada la 'beca para genios'— en 1995. Escribí más de 40 libros en mi vida, cada uno un pedazo de mi corazón. Viví hasta los 67 años, y aunque mi tiempo para contar historias en persona llegó a su fin, mis libros siguen vivos. Espero que cuando los leas, sientas una conexión con el pasado y veas la magia en la historia de tu propia familia, tal como yo lo hice.