Washington Irving

¡Hola! Mi nombre es Washington Irving y me gustaría contarte mi historia. Nací en la ciudad de Nueva York el 3 de abril de 1783, justo cuando la Guerra de Independencia de los Estados Unidos estaba terminando. Mis padres estaban tan orgullosos de nuestro nuevo país que me pusieron el nombre del gran general, ¡George Washington! Cuando era un niño pequeño, incluso tuve el honor de conocerlo. Mientras mis hermanos eran buenos estudiantes, yo era un poco soñador. Prefería leer libros de aventuras y pasear por los concurridos muelles de la ciudad de Nueva York, imaginando historias sobre los barcos que zarpaban hacia tierras lejanas.

Mi familia esperaba que me convirtiera en abogado, y estudié derecho, pero mi verdadera pasión era la escritura. Comencé escribiendo artículos divertidos para el periódico de mi hermano bajo un nombre falso, Jonathan Oldstyle. Luego, en 1809, tuve una gran idea. Escribí una historia tonta e inventada de Nueva York llamada 'Una historia de Nueva York'. Para hacerlo más divertido, fingí que la había escrito un viejo historiador gruñón llamado Diedrich Knickerbocker. ¡Incluso puse anuncios en el periódico preguntando si alguien había visto al desaparecido señor Knickerbocker! A la gente le encantó la broma y el libro, y pronto, los neoyorquinos incluso comenzaron a llamarse a sí mismos 'Knickerbockers'.

En 1815, navegué a Inglaterra para ayudar con el negocio de mi familia. Cuando el negocio fracasó, supe que tenía que mantenerme con mi escritura. Fue una decisión que daba miedo, pero fue la mejor que tomé. Comencé a escribir una colección de cuentos llamada 'El libro de los bocetos de Geoffrey Crayon, Gent.', que publiqué entre 1819 y 1820. En ese libro había dos relatos de los que quizás hayas oído hablar. Uno era 'Rip Van Winkle', sobre un hombre que duerme una siesta en las montañas y se despierta 20 años después. El otro era 'La leyenda de Sleepy Hollow', sobre un nervioso maestro de escuela llamado Ichabod Crane y su espeluznante encuentro con un Jinete sin Cabeza. Estas historias se hicieron populares no solo en América, sino en toda Europa, convirtiéndome en uno de los primeros autores estadounidenses en hacerse famoso en todo el mundo.

Mis historias me llevaron a muchas aventuras. Viví en España durante varios años, explorando palacios antiguos y escribiendo libros sobre Cristóbal Colón. También tuve el honor de servir a mi país como ministro de los Estados Unidos en España desde 1842 hasta 1846. Cuando finalmente regresé a América para siempre, compré una encantadora casita de piedra a orillas del río Hudson en Tarrytown, Nueva York. La llamé Sunnyside. Era el lugar perfecto y tranquilo para un contador de historias, y no estaba lejos del verdadero Sleepy Hollow que había inspirado mi famosa historia de fantasmas. Allí, pasé mis últimos años escribiendo una biografía de mi héroe de la infancia, George Washington.

Viví una vida larga y feliz de 76 años, llena de viajes, historia e imaginación. Hoy, la gente me llama el 'Padre del Cuento Corto Americano'. Mis relatos de fantasmas traviesos, pueblos soñolientos y personajes peculiares ayudaron a mostrar al mundo que América tenía su propia magia única y sus propias historias que valía la pena contar. Espero que mis historias sigan despertando tu imaginación, tal como escribirlas despertó la mía.