Washington Irving

¡Hola! Mi nombre es Washington Irving y me gustaría contarte mi historia. Nací en la ciudad de Nueva York el 3 de abril de 1783, justo cuando la Guerra de Independencia de los Estados Unidos estaba terminando. Mis padres estaban tan orgullosos de nuestro nuevo país que me pusieron el nombre del gran general, George Washington. ¡Incluso tuve el honor de conocerlo una vez cuando era niño! No era el mejor estudiante en el aula; prefería pasear por las bulliciosas calles de Nueva York, explorar las tranquilas orillas del río Hudson y perderme en libros llenos de aventuras y tierras lejanas. Estas primeras exploraciones llenaron mi mente de personajes e historias que algún día escribiría.

Aunque me formé para ser abogado, mi verdadera pasión siempre fue la escritura. Comencé escribiendo artículos divertidos para el periódico de mi hermano. Quería ver si podía escribir un libro que realmente captara la atención de la gente. En 1809, publiqué mi primer libro importante, 'Una historia de Nueva York', pero no usé mi propio nombre. Creé un historiador imaginario y peculiar llamado Diedrich Knickerbocker. El libro era una sátira, una mirada humorística y exagerada a la historia de la ciudad. ¡Fue un éxito tremendo! A la gente le encantó tanto que 'Knickerbocker' se convirtió en un apodo popular para los neoyorquinos, un nombre que todavía se escucha a veces hoy en día.

En 1815, navegué a Inglaterra para ayudar con el negocio de mi familia. Desafortunadamente, el negocio fracasó y tuve que encontrar una manera de mantenerme. Decidí depender de mi pluma. Fue un momento de incertidumbre, pero me llevó a mi mayor éxito. Comencé a escribir historias y ensayos bajo otro seudónimo, Geoffrey Crayon. Entre 1819 y 1820, estos fueron publicados como 'El libro de apuntes de Geoffrey Crayon, Gent.' Este libro contenía dos de mis cuentos más famosos: la historia de un tipo perezoso llamado 'Rip Van Winkle' que duerme durante veinte años, y la espeluznante leyenda de un maestro de escuela llamado Ichabod Crane y el 'Jinete sin Cabeza de Sleepy Hollow'. Mis historias se hicieron populares no solo en Estados Unidos, sino en toda Europa. Fui uno de los primeros escritores estadounidenses en ser celebrado en todo el mundo.

Mi escritura me abrió nuevas oportunidades. Alrededor de 1826, fui invitado a España para trabajar como diplomático para los Estados Unidos. Viví en un magnífico y antiguo palacio llamado la Alhambra. Pasé mis días explorando sus hermosos patios y aprendiendo su historia, lo que me inspiró a escribir otro libro llamado 'Cuentos de la Alhambra'. Después de diecisiete años en el extranjero, finalmente regresé a casa en Estados Unidos en 1832. ¡Me sorprendió descubrir que era una celebridad! Las multitudes me aclamaban y fui celebrado como el propio cuentacuentos de América.

Compré una encantadora casita de piedra a orillas de mi amado río Hudson en un pueblo llamado Tarrytown, no muy lejos de Sleepy Hollow. Llamé a mi hogar Sunnyside, y pasé muchos años felices allí, escribiendo y recibiendo visitantes. En mis últimos años, asumí mi proyecto más grande: escribir una biografía de cinco volúmenes del hombre que me dio nombre, George Washington. Sentí que mi vida había cerrado un ciclo, de un niño bendecido por un héroe a un anciano que cuenta su historia para las generaciones futuras.

Viví hasta los 76 años, falleciendo en mi casa de Sunnyside el 28 de noviembre de 1859. A menudo me llaman el 'Padre de la Literatura Estadounidense' porque demostré que un estadounidense podía ganarse la vida como escritor y que nuestro propio país tenía historias que valía la pena contar. Hoy en día, la gente todavía lee sobre el aterrador viaje de Ichabod Crane y la larga siesta de Rip Van Winkle, y a través de estos cuentos, el folclore y el espíritu de los primeros años de América siguen vivos.