William Harvey

¡Hola! Mi nombre es William Harvey. Quiero contarte la historia de cómo mi curiosidad por el mundo me llevó a un descubrimiento que cambió la medicina para siempre. Nací el 1 de abril de 1578, en un pequeño pueblo costero llamado Folkestone, en Inglaterra. Incluso de niño, me fascinaba cómo funcionaban las cosas, especialmente los seres vivos. Me encantaba observar a los animales de mi pueblo y preguntarme qué ocurría dentro de ellos.

Mi curiosidad me llevó a estudiar medicina. Primero, fui a la Universidad de Cambridge en Inglaterra. Pero para aprender de los mejores, viajé hasta Italia en 1599 para estudiar en la famosa Universidad de Padua. Allí aprendí muchísimo sobre el cuerpo humano. Mi maestro, Hieronymus Fabricius, había descubierto unas pequeñas aletas, o válvulas, dentro de nuestras venas, pero no estaba seguro de para qué servían. Este misterio se quedó en mi mente. Me gradué como médico en 1602 y regresé a Londres, emocionado por empezar a ayudar a la gente y resolver misterios.

De vuelta en Londres, me convertí en un médico de éxito, ¡incluso para el rey! Pero no podía dejar de pensar en el corazón y la sangre. En aquella época, durante más de 1.400 años, los médicos creían en las ideas de un antiguo médico llamado Galeno. Él pensaba que el cuerpo creaba constantemente sangre nueva en el hígado y que esta se consumía como combustible. Pero esto no tenía sentido para mí. ¿Cómo podía el cuerpo producir tanta sangre todo el tiempo? ¿Y qué pasaba con esas pequeñas válvulas en las venas? Sabía que tenía que haber una respuesta diferente.

Para encontrar la verdad, empecé a hacer mis propios experimentos. Estudié cuidadosamente los corazones de muchos animales diferentes. Observé cómo el corazón se contraía y se relajaba, como una bomba. Me di cuenta de que las válvulas de las venas, que mi maestro me había mostrado, aseguraban que la sangre fluyera en una sola dirección: hacia el corazón. ¡Incluso hice un simple problema de matemáticas! Calculé cuánta sangre bombeaba el corazón en una hora y me di cuenta de que era demasiada para que el cuerpo la estuviera creando constantemente. La única explicación era que la misma sangre debía estar circulando una y otra vez en un círculo, o un circuito. ¡El corazón era la bomba que la empujaba por todo el cuerpo!

En 1628, estaba listo para compartir mi descubrimiento con el mundo. Publiqué un libro llamado 'Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus', que es un nombre largo en latín que significa 'Un estudio anatómico del movimiento del corazón y de la sangre en los animales'. Al principio, mucha gente no me creyó. ¡Mi idea era muy diferente de lo que a todos se les había enseñado durante siglos! Pero mis cuidadosos experimentos y mis claras pruebas acabaron por convencerlos.

Mi descubrimiento de cómo circula la sangre cambió por completo nuestra comprensión del cuerpo humano. Se convirtió en la base de toda la medicina y la fisiología modernas. Viví una vida larga y llena de curiosidad, y fallecí el 3 de junio de 1657. Viví hasta los 79 años. Hoy, cuando los médicos escuchan los latidos de tu corazón o te toman el pulso, están utilizando un conocimiento que empezó con mis sencillas preguntas sobre cómo funcionan nuestros asombrosos cuerpos.