Zora Neale Hurston

¡Hola! Mi nombre es Zora Neale Hurston y soy una contadora de historias. Nací el 7 de enero de 1891 en Notasulga, Alabama, pero el lugar al que llamo hogar es Eatonville, Florida. Eatonville no era una ciudad cualquiera; fue una de las primeras ciudades completamente negras de Estados Unidos, un lugar donde nos gobernábamos a nosotros mismos y construíamos nuestra propia comunidad. De niña, me encantaba sentarme en el porche de nuestra tienda general, escuchando a los adultos contar las más increíbles historias. Esos cuentos estaban llenos de magia, humor y sabiduría, y encendieron un fuego en mi imaginación. Mi padre era predicador y alcalde, y mi madre siempre me decía que "saltara hacia el sol", que alcanzara mis sueños más grandes.

Mi mundo se puso patas arriba cuando mi querida madre falleció en 1904. Yo solo tenía 13 años y la vida se volvió muy difícil. Tuve que irme de casa y trabajar en muchos empleos diferentes solo para sobrevivir. Pero sin importar qué, me aferré a mi sueño de obtener una educación. Estaba tan decidida a terminar la escuela secundaria que mentí sobre mi edad para poder asistir a la escuela pública gratuita. Funcionó, y finalmente llegué a la Universidad Howard en Washington, D.C., en 1921. Era un lugar maravilloso, un centro para pensadores y artistas negros. Me encantaba estar allí, pero quería aprender aún más. Así que, en 1925, me mudé a la ciudad de Nueva York y obtuve una beca para Barnard College, donde era la única estudiante negra. Estudié antropología, que es el estudio de las personas y sus culturas.

En Barnard, mi profesor, Franz Boas, me animó a usar mis habilidades únicas. Sabía que tenía una forma especial de conectar con la gente. Así que viajé de regreso al sur con un cuaderno y una mente curiosa. Fui a campamentos madereros, pequeños pueblos y reuniones de la iglesia, escuchando las historias, canciones y chistes que la gente compartía. No eran solo cuentos sencillos; eran folclore, el corazón y el alma de nuestra cultura. Quería asegurarme de que estas voces fueran escuchadas y que estas hermosas, divertidas y poderosas historias se conservaran para siempre. No solo estaba coleccionando historias; estaba coleccionando el espíritu de mi gente.

Vivir en la ciudad de Nueva York durante la década de 1920 fue como estar en medio de una alegre explosión de creatividad llamada el Renacimiento de Harlem. Artistas, escritores y músicos negros celebrábamos nuestra herencia. ¡Me uní de inmediato! Escribí cuentos, obras de teatro y ensayos que mostraban la belleza y la complejidad de la vida negra, usando el lenguaje y dialecto real que había escuchado al crecer. En 1937, publiqué mi novela más famosa, Sus ojos miraban a Dios. Es una historia sobre una mujer fuerte llamada Janie Crawford y su viaje para encontrar su propia voz y felicidad. Quería escribir una historia sobre el amor, la independencia y el poder de las palabras.

Seguí escribiendo y coleccionando historias durante muchos años más. Aunque hubo un tiempo en que mis libros no eran tan conocidos, las historias en sí nunca perdieron su poder. Viví hasta los 69 años, falleciendo en 1960. Años más tarde, escritoras como Alice Walker redescubrieron mi trabajo y lo compartieron de nuevo con el mundo. Hoy, mis libros se leen en escuelas y hogares de todo el mundo. La gente me recuerda como alguien que celebró la cultura negra con orgullo y alegría. Espero que mis historias te inspiren a escuchar atentamente las voces de tu propia comunidad y a siempre "saltar hacia el sol".