Abolición de la Esclavitud

Antes de que nadie supiera mi nombre, yo era una pregunta en el corazón de la gente: "¿Por qué se le permite a una persona ser dueña de otra?". Yo era un profundo sentimiento de que algo estaba mal al ver a alguien encadenado, y una chispa de esperanza de que las cosas podían ser diferentes. Soy la creencia de que cada persona es dueña de sí misma: de sus manos, de su corazón y de su futuro. Hola. Mi nombre es Abolición. Es una palabra grande que significa "terminar algo por completo". Y lo que yo nací para terminar fue la esclavitud. Durante siglos, esta práctica cruel existió, pero yo fui la pequeña semilla de una idea que un día crecería hasta convertirse en un poderoso árbol de libertad para millones.

Durante mucho, mucho tiempo, muchas personas poderosas me ignoraron. Pero encontré amigos que me escucharon. Algunos de mis primeros y más fuertes amigos fueron un grupo llamado los cuáqueros. ¿Te imaginas escribir una carta que cambie el mundo?. En un pueblo llamado Germantown, Pensilvania, hace mucho tiempo, el 18 de abril de 1688, unos pocos cuáqueros hicieron precisamente eso. Escribieron la primera protesta formal contra la esclavitud en las colonias americanas, diciendo que estaba mal comprar y vender personas como si compraras un caballo o una vaca. Por la misma época, durante un período en el siglo XVIII llamado la Ilustración, pensadores y escritores como John Locke comenzaron a hablar de los "derechos naturales", la idea de que todos nacen con el derecho a la vida y a la libertad. Estas valientes voces fueron como agua y sol para mí. Me ayudaron a crecer de un susurro en una habitación silenciosa a un llamado claro y constante por la libertad que cada vez más gente podía oír.

Mi voz cruzó océanos y desató revoluciones. Imagina que toda tu vida te han dicho que eres propiedad de alguien, y de repente escuchas mi susurro de libertad. En la colonia francesa de Saint-Domingue, las personas esclavizadas que oyeron mi llamado decidieron que no esperarían a que alguien más los liberara. Lucharían por su propia libertad. Desde 1791 hasta 1804, pelearon una guerra larga y dura y ganaron, creando la nación libre de Haití. Fue la primera vez que personas esclavizadas se liberaron a sí mismas y formaron su propio país. En Gran Bretaña, encontré campeones poderosos. Un hombre llamado William Wilberforce pasó años hablando en el Parlamento, argumentando con todas sus fuerzas contra la esclavitud. Un hombre que había sido esclavo, llamado Olaudah Equiano, escribió un libro sobre su vida que le mostró a todo el mundo la verdadera crueldad de la esclavitud. Sus palabras tocaron millones de corazones. La gente común se unió a la lucha, firmando peticiones y negándose a comprar azúcar producida por trabajadores esclavizados. ¡Finalmente, lo lograron!. En 1807, Gran Bretaña prohibió el comercio de personas esclavizadas a través del océano. Luego vino una victoria aún mayor: el 1 de agosto de 1834, la esclavitud misma fue abolida en la mayor parte del Imperio Británico. Millones de personas fueron finalmente libres.

En los Estados Unidos, la lucha fue especialmente dura y dolorosa. Pero tuve algunos de los amigos más valientes que se puedan imaginar. Una mujer llamada Harriet Tubman, que había escapado de la esclavitud, se convirtió en "conductora" del Ferrocarril Subterráneo. No era un ferrocarril de verdad, sino un camino secreto hacia la libertad. Arriesgó su vida una y otra vez, viajando en la oscuridad y el peligro para guiar a otros hacia el norte. Un hombre llamado Frederick Douglass, que también escapó de la esclavitud, usó su voz poderosa y su escritura brillante para contarle al mundo entero por qué la esclavitud tenía que terminar. Era tan inteligente y hablaba tan bien que las personas que pensaban que los esclavos no eran inteligentes tuvieron que ver que estaban equivocados. La discusión sobre mí se hizo tan grande y ruidosa que condujo a la Guerra Civil estadounidense, que duró de 1861 a 1865. Durante la guerra, el 1 de enero de 1863, el presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, una promesa de libertad. Finalmente, el 6 de diciembre de 1865, se añadió la 13ª Enmienda a la Constitución, y me convertí en la ley del país. La esclavitud se acabó oficialmente en los Estados Unidos.

Después de esa gran victoria, continué viajando por el mundo, inspirando a países como Brasil a terminar finalmente con la esclavitud en 1888. Mi viaje duró siglos, pero condujo a un momento maravilloso el 10 de diciembre de 1948. Fue entonces cuando las Naciones Unidas, un grupo de países de todo el mundo, anunciaron la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Dice, muy claramente, que nadie, en ningún lugar, será sometido a la esclavitud. Mi trabajo no está completamente terminado, porque hoy en día la gente todavía tiene que trabajar para luchar contra la injusticia y proteger la libertad de todos. Pero estoy viva en sus corazones. Soy una promesa de que cada persona tiene el derecho a ser libre, y soy la prueba de que las personas valientes, trabajando juntas, pueden cambiar el mundo para mejor.