Apartheid

Imagina un mundo donde se dibujan líneas invisibles por todas partes. En las bancas de los parques, separando a los amigos. Por el medio de las calles, dividiendo vecindarios. A través de los pasillos de las escuelas, manteniendo a los niños separados solo por el color de su piel. A las familias se les decía dónde podían vivir, qué trabajos podían tener y a quién podían amar, todo debido a estas líneas. Era un mundo construido para ser solitario e injusto. No soy una persona que puedas ver o tocar. Soy una idea, una idea muy triste y poderosa que fue retorcida hasta convertirse en un conjunto de reglas para todo un país. Mi nombre es Apartheid, que significa ‘separación’ en un idioma llamado afrikáans. Nací del miedo y creé un mundo de división.

Aunque la idea de mantener a las personas separadas había estado creciendo durante mucho tiempo en un hermoso país llamado Sudáfrica, nací oficialmente en 1948. Ese año, un nuevo gobierno llegó al poder y decidió convertirme en la ley del país. Escribieron mis reglas para que todos las siguieran. Una de las primeras y más poderosas reglas fue una ley llamada Ley de Registro de Población de 1950. Esta ley clasificaba a cada persona —bebés, niños y adultos— en diferentes grupos raciales. Una vez que estabas clasificado, mis otras reglas entraban en vigor. Si eras un sudafricano negro, que constituía la mayoría de la población del país, no se te permitía votar por los líderes del país. Tenías que ir a escuelas diferentes, a las que se les daba muy poco dinero para enseñarte. Se te obligaba a llevar contigo un pase especial en todo momento, y solo podías vivir en ciertas áreas, a menudo lejos de las ciudades donde estaban los trabajos. Yo era un sistema completo, cuidadosamente diseñado para dar todo el poder, la tierra y el dinero a un pequeño grupo de personas blancas, quitándoselo a todos los demás.

Pero desde el momento en que me convirtieron en ley, personas valientes supieron que yo estaba mal. Se negaron a aceptar un mundo construido sobre la injusticia. Levantaron sus voces y se unieron para luchar contra mí. Líderes como Nelson Mandela y organizaciones como el Congreso Nacional Africano, o ANC, organizaron protestas, marchas y discursos para decirle al mundo que todos merecían ser tratados con igualdad y respeto. No fue una lucha fácil. Las personas que hablaban en mi contra a menudo eran castigadas. El propio Nelson Mandela fue arrestado y encarcelado durante 27 largos años, desde 1964 hasta que finalmente fue liberado el 11 de febrero de 1990. El mundo entero comenzó a darse cuenta de mi crueldad. Otros países decidieron ayudar negándose a comprar productos de Sudáfrica o a jugar deportes contra sus equipos. Querían demostrar que no apoyarían mis reglas. La liberación de Nelson Mandela fue una señal poderosa para todos de que mis muros comenzaban a derrumbarse.

El fin de mi gobierno se sintió como un amanecer después de una noche larga y oscura. A principios de la década de 1990, los líderes de Sudáfrica comenzaron a eliminar mis leyes injustas, una por una. El día más maravilloso de todos fue el 27 de abril de 1994. Ese día, Sudáfrica celebró sus primeras elecciones en las que cada adulto, sin importar el color de su piel, pudo votar por su líder. Fue un día de celebración y esperanza. Nelson Mandela, el hombre que había pasado tantos años en prisión por luchar contra mí, se convirtió en el primer presidente de este nuevo país libre. Lo llamó la ‘Nación del Arcoíris’, un lugar donde personas de todos los colores podían vivir juntas en paz. Mi historia es triste, pero es importante recordarla. Nos enseña que incluso las ideas más poderosas e injustas pueden ser derrotadas cuando las personas se unen por la justicia. Es un recordatorio de que siempre debemos construir puentes entre las personas, no muros.