Fitoplancton

Vivo en los lugares soleados de los grandes océanos y lagos azules. Soy tan pero tan pequeño que no puedes verme sin un microscopio, ¡pero hay miles de millones de nosotros flotando por todas partes. Aunque soy diminuto, tengo un trabajo gigante. Hago algo asombroso con la luz del sol, igual que una flor, y produzco algo que todas las personas y animales necesitan para respirar. Es un secreto que he guardado durante mucho tiempo, pero ahora te lo contaré. ¡Hola. Somos el fitoplancton.

Durante la mayor parte de la historia, nadie sabía que yo existía. La gente miraba el océano y solo veía agua, sin saber que estaba llena de vida diminuta como yo. Pero luego, en la década de 1670, un hombre muy curioso llamado Antonie van Leeuwenhoek construyó una lupa especial, una de las primeras que se llamaron microscopios. Un día, tomó una gota de agua de un estanque y miró a través de su lente. ¡Se quedó maravillado. Vio todo un mundo nuevo de criaturitas nadando. Él fue una de las primeras personas en verme. Mucho tiempo después, en el siglo XIX, los científicos le dieron un nombre a mi familia: "plancton", que significa "vagabundo", porque floto y viajo a donde me lleven las corrientes del océano. También aprendieron que soy el primer eslabón de la cadena alimenticia del océano. ¡Soy el almuerzo que inicia toda la fiesta submarina.

Ahora te contaré mis dos trabajos más importantes. Primero, produzco más de la mitad de todo el oxígeno de la Tierra. ¡Eso significa que te ayudo a tomar una de cada dos respiraciones que haces. Segundo, soy el alimento de muchísimos animales marinos, desde pequeños camarones hasta ballenas gigantes. Hoy en día, los científicos e incluso los astronautas en el espacio pueden verme. A partir de la década de 1970, los satélites comenzaron a tomar fotografías de la Tierra y pueden ver enormes grupos de nosotros arremolinándose en el océano como si fueran pintura verde y azul. Es un recordatorio de que, aunque seamos pequeños, nosotros, el fitoplancton, tenemos un trabajo gigante. Al cuidar nuestros océanos, nos cuidas a nosotros y también al mundo entero.