Resta

Imagina que tienes cinco manzanas rojas y brillantes en una cesta. Te comes una de merienda. ¡Croc! ¿Cuántas quedan? O quizás tienes diez bloques de construcción de colores apilados en una torre alta. ¡Uy! Tu hermanito derriba tres de ellos. ¿Cuántos siguen en pie? ¡Esa soy yo trabajando! Soy la sensación de que algo se va, pero de una manera útil. Te ayudo a descubrir qué es lo que queda. Estoy ahí cuando compartes tus ocho lápices de colores con un amigo y le das dos. A ti te quedan seis, y tu amigo tiene una sonrisa feliz. Estoy en cada cuenta atrás, desde "¡Tres... dos... uno... DESPEGUE!" hasta el número de días que faltan para tu cumpleaños. Ayudo a que las cosas sean justas y claras. Entonces, ¿quién soy? ¡Soy la Resta!

Durante muchísimo tiempo, la gente me conocía sin saber mi nombre. Imagina a un humano primitivo, hace miles de años, observando un rebaño de diez ovejas. Si una oveja se alejaba para comer un poco de hierba sabrosa, el pastor sabía que faltaba una. ¡Le quedaban nueve! Esa era yo, ayudándoles a mantener a sus animales a salvo. Los pueblos antiguos en lugares como Egipto y Babilonia me usaban todo el tiempo. Tenían que saber cuánto grano quedaba en su almacén después de alimentar a todos, o cuántas piedras necesitaban quitar de una gran pila para construir una pirámide. Hacían dibujos y marcas especiales en tablillas de arcilla para mostrarme. Durante mucho, mucho tiempo, la gente escribía "quitar" o "menos" con palabras. Entonces, un día de 1489, un hombre inteligente en Alemania llamado Johannes Widmann imprimió un libro sobre matemáticas y me dio mi propio símbolo. Es una simple línea pequeña, así: –. Hizo que fuera fácil para todos verme y usarme en sus cálculos.

¡Hoy en día, puedes encontrarme en todas partes! Cuando tu mamá te da cinco dólares para la feria del libro y compras un libro por tres dólares, soy yo quien te dice que te quedan dos dólares. ¡Ese es tu cambio! Te ayudo a averiguar cuánto tiempo queda para jugar antes de la cena. Si tienes 30 minutos y ya has jugado durante 10, te muestro que te quedan 20 minutos. Tengo un compañero que es exactamente mi opuesto: ¡la Suma! La Suma junta las cosas, y yo las separo. Somos como un equipo. Si tienes 5 galletas y yo quito 2, te quedan 3. Pero si quieres comprobar tu respuesta, ¡la Suma puede ayudar! ¡Solo tienes que sumar 2 a 3, y obtienes 5 de nuevo! No se trata de perder cosas. Se trata de entender el cambio, compartir con los demás y resolver acertijos. Cada vez que descubres "cuántos quedan", me estás usando para darle sentido a tu mundo. ¡Y eso es algo muy poderoso que hacer!