Atacama Large Millimeter/submillimeter Array

Allá arriba, en las montañas de Chile, bajo un cielo tan lleno de estrellas que parece purpurina derramada, el aire es frío y muy fino. Es tan silencioso que casi puedes oír el parpadeo de las estrellas. Aquí, en el desierto de Atacama, una familia de grandes platos blancos se mantiene unida, todos apuntando hacia el cielo. Parecemos orejas gigantes, escuchando los secretos del espacio. Pero en realidad, trabajamos juntos como un solo y gigantesco ojo, mirando más profundamente en el universo de lo que nadie ha visto jamás. Hola. Soy el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, pero todos mis amigos me llaman ALMA. Es un placer conocerte.

No fui construido por una sola persona. Oh, no. Fui creado por un enorme equipo de científicos e ingenieros muy listos de todo el mundo. Personas de Europa, Norteamérica y Asia Oriental trabajaron juntas para darme vida. Fue un trabajo muy grande. Mi historia aquí en el desierto comenzó alrededor del año 2003. Mis diferentes partes tuvieron que viajar un larguísimo camino a través de océanos y tierra. Luego, fueron transportadas con mucho cuidado hasta una meseta alta y plana llamada Chajnantor. La primera de mis antenas especiales, que son como mis ojos, llegó aquí en 2007. ¿Por qué me construyeron tan arriba?. Porque fui hecho para ver un tipo de luz especial que tus ojos no pueden ver. Es una luz muy fría y tenue que proviene del principio del universo y de lugares donde están naciendo nuevas estrellas. Nunca olvidaré el día en que compartí mi primera imagen con el mundo. Fue el 3 de octubre de 2011, y le mostré a todos una hermosa nube cósmica donde nuevas estrellas despertaban por primera vez.

El 13 de marzo de 2013, tuve una gran fiesta llamada inauguración. Eso significaba que estaba oficial y completamente despierto. Ahora, mis 66 antenas trabajan juntas como un telescopio superpoderoso. Mi trabajo es escuchar los susurros más silenciosos y fríos del cosmos. Puedo ver nubes gigantes de polvo donde se están formando planetas completamente nuevos alrededor de estrellas muy, muy lejanas. Incluso puedo espiar galaxias que están a miles de millones de años luz de la Tierra. Es como mirar hacia atrás en el tiempo. Al compartir lo que veo, ayudo a las personas en la Tierra a sentirse conectadas con nuestro gigantesco y maravilloso universo. Le muestro a todo el mundo que siempre hay cosas nuevas por descubrir si simplemente miras hacia arriba. Y soy un recordatorio de que cuando personas de todo el mundo trabajan juntas, podemos aprender los asombrosos secretos de las estrellas.