Oso de peluche

Antes de tener un nombre, yo era solo una idea suave y reconfortante. Imagíname con ojos de botón brillantes, un pelaje marrón y esponjoso, y brazos listos para dar los mejores abrazos. Fui creado para ser un amigo, un compañero al que susurrarle secretos y que te escuchara en silencio. ¡Soy el Oso de Peluche!. Mi increíble historia comenzó gracias a un hombre muy importante y valiente, el Presidente de los Estados Unidos, Theodore "Teddy" Roosevelt. Un día, el 14 de noviembre de 1902, se fue de viaje de caza a un estado llamado Misisipi. Durante el viaje, sus guías encontraron un pequeño osezno y lo ataron a un árbol para que el presidente le disparara. Pero el presidente Roosevelt se negó rotundamente. Miró al osito asustado y dijo que no le haría daño. Su acto demostró a todos que ser fuerte no se trata de lastimar a los más pequeños. Ser verdaderamente fuerte también significa ser amable y compasivo.

La amable acción del presidente no fue un secreto por mucho tiempo. ¡Rápidamente se convirtió en una noticia famosa que todos comentaban!. Un hombre muy talentoso llamado Clifford Berryman, que era un dibujante de periódicos, escuchó la historia y creó una caricatura muy tierna sobre ella. Su dibujo apareció en el periódico el 16 de noviembre de 1902, y muy pronto, ¡todo el país estaba hablando de la compasión y la bondad del presidente Roosevelt!. A muchos kilómetros de distancia, en un barrio llamado Brooklyn, en la gran ciudad de Nueva York, un fabricante de juguetes llamado Morris Michtom y su esposa, Rose, vieron esa misma caricatura en el periódico. Ellos tenían una pequeña tienda donde vendían dulces y algunos juguetes. La historia los inspiró tanto que decidieron crear algo especial. Rose, que era muy buena cosiendo, tomó tela, hilo y relleno suave para crear el primer osito de peluche. Me cosió con mucho cuidado, me puso ojos de botón brillantes y me hizo parecer al osito del famoso dibujo. En febrero de 1903, me colocaron orgullosamente en el escaparate de su tienda con un cartelito escrito a mano. El cartel decía "Teddy's Bear", que significa "El Oso de Teddy". El señor Michtom le escribió una carta al presidente Roosevelt para pedirle permiso para usar su apodo, "Teddy", y el presidente, que era un hombre de gran corazón, ¡dijo que sí!.

¡No te imaginas lo rápido que me volví popular!. En cuanto me vieron en el escaparate, los niños que pasaban por la tienda de los Michtom querían un amigo suave y tierno como yo. ¡Todos querían abrazarme!. Muy pronto, niños de todas partes de la ciudad y del país querían su propio "Oso de Teddy". El señor y la señora Michtom recibieron tantos pedidos que no podían fabricarnos lo suficientemente rápido en su pequeña tienda. ¡Tuvieron que empezar una compañía de juguetes completamente nueva solo para hacer suficientes osos para todos los niños que los querían!. Desde ese año, 1903, he viajado por todo el mundo. Me he convertido en un símbolo de consuelo, amistad y de la increíble amabilidad que me dio vida. He estado en los brazos de niños en casi todos los países. Así que la próxima vez que abraces a un oso de peluche, recuerda mi historia. Estás compartiendo un abrazo que comenzó con un acto de bondad hace más de cien años, conectando a amigos de todo el mundo, un abrazo a la vez.