Bathukamma

Me llamo Ananya y mi hogar está en un pequeño pueblo de Telangana, donde el final de la temporada de los monzones pinta nuestros campos con un verde tan brillante que casi duele mirarlo. Es mi época favorita del año, no solo porque el aire se vuelve fresco y dulce, sino porque el suelo estalla en un motín de colores. Pequeñas flores silvestres, que llamamos 'gunugu' y 'tangedu', brotan por todas partes, cubriendo las praderas como una alfombra tejida por la propia naturaleza. Para mí, esta explosión de vida es la primera señal de que se acerca Bathukamma, nuestro festival de flores. La emoción burbujea en mi pecho como el agua en el arroyo cercano. Mi madre dice que Bathukamma es más que un festival; es nuestra forma de dar gracias. Celebramos la vida, la feminidad y la increíble generosidad de la Madre Tierra. Creemos que durante estos nueve días, la diosa Gauri, la dadora de vida, nos visita. No viene en una estatua de piedra o en una imagen, sino en la forma de la hermosa torre de flores que construimos con tanto amor, la Bathukamma. Es como si invitáramos a la belleza de la naturaleza a entrar en nuestra casa, y ella aceptara, llenando nuestros días de fragancia y color. Cada año, espero con ansias el momento en que mi abuela me dice: "Ananya, es hora de recoger las flores", porque sé que la magia está a punto de comenzar.

Los nueve días del festival son un torbellino de actividad y alegría. Cada mañana, antes de que el sol se levante por completo, salgo con mi madre, mis tías y mis amigas. Llevamos cestas grandes y nos adentramos en los campos y cerca de los lagos. Nuestros dedos se mueven rápidamente, recogiendo las flores específicas para cada día. Buscamos el blanco esponjoso del 'gunugu', el amarillo brillante del 'tangedu', las caléndulas de color naranja intenso y, si tenemos suerte, algunos lotos rosados que flotan serenamente en el agua. De vuelta a casa, comienza el verdadero arte. En el centro de nuestro patio, mi madre coloca un pequeño trozo de cúrcuma, que llamamos 'Gauramma', el símbolo de la diosa. A su alrededor, construimos nuestra Bathukamma. Es un trabajo de paciencia y amor. Ensartamos las flores en hilos finos y las apilamos en círculos concéntricos, creando una especie de cono colorido que crece más y más con cada capa. Cada flor tiene su lugar, cada color su propósito, creando un patrón que se ha transmitido de madres a hijas durante generaciones. Por la tarde, la verdadera celebración cobra vida. Nos ponemos nuestros 'Langa Voni', faldas y blusas tradicionales de seda que solo usamos en ocasiones especiales. Colocamos nuestras Bathukammas en el centro del patio y todas las mujeres y niñas del vecindario se reúnen. Formamos un gran círculo a su alrededor y, mientras aplaudimos rítmicamente, comenzamos a cantar y bailar. Nuestras voces se elevan juntas, cantando las canciones populares de Bathukamma que cuentan historias de nuestras diosas, de la vida en el pueblo, de las alegrías y las penas de las mujeres. Mi parte favorita es cuando giramos, nuestras faldas se arremolinan como pétalos de flores, y por un momento, siento que todas somos una, conectadas por la música, la danza y la devoción a la vida que representaba nuestra torre de flores.

El noveno y último día, conocido como Saddula Bathukamma, es la culminación de todo nuestro trabajo y devoción. Este día, las Bathukammas son las más grandes y espectaculares. Familias enteras trabajan juntas para crear obras maestras florales que se elevan con orgullo. El aire se llena de un sentimiento de celebración agridulce. Por la tarde, se forma una procesión vibrante. Todas las mujeres del pueblo, vestidas con sus mejores saris y joyas, llevan sus Bathukammas sobre la cabeza. Caminamos juntas hacia el lago más cercano, un río de colores y cantos que serpentea por las calles del pueblo. Es una vista increíble, docenas de torres de flores moviéndose al unísono. Al llegar a la orilla del agua, nos quedamos en silencio por un momento. Miro nuestra Bathukamma, en la que hemos puesto tanto esfuerzo y esperanza, y siento una punzada de tristeza al tener que despedirme. Pero también siento una profunda paz. Con cuidado, mi madre y yo la llevamos al borde del agua y la sumergimos suavemente. Vemos cómo flota por un momento antes de que la corriente se la lleve, devolviendo las flores a la naturaleza. Es un acto simbólico de enviar a la diosa de regreso a su hogar, llevando consigo nuestras oraciones y gratitud. Mientras observo cómo las flores se dispersan en el agua, entiendo que este festival nos conecta no solo entre nosotras, sino con generaciones de mujeres que hicieron lo mismo antes que nosotras. Es un ciclo de vida, celebración y esperanza. Bathukamma me enseña que la belleza puede ser efímera, pero la comunidad, la tradición y nuestro vínculo con la tierra son para siempre.