Día de los Niños (Japón)

Me llamo Kenji, y el 5 de mayo es mi día favorito del año. Cuando me despierto, lo primero que hago es correr a la ventana. Afuera, el cielo no es solo azul; ¡es un río lleno de peces gigantes y coloridos!. Por supuesto, no son peces de verdad. Se llaman koinobori, que significa "serpentinas de carpa". Son enormes banderas de tela con forma de carpa, y bailan y nadan en el viento. La más grande, negra y fuerte, es para mi padre. Ella marca el camino. La siguiente, de un rojo brillante, es para mi madre. Nada con elegancia justo detrás de él. Luego hay una azul más pequeña para mí, y una rosa para mi hermana pequeña, Hana. Verlas volar hace que mi corazón se sienta tan lleno y brillante como ellas. Es un día especial para nuestra familia, un día que se siente como una fiesta solo para nosotros. Todo el vecindario las tiene, volando desde postes en sus patios y balcones. Es como si todos los peces de Japón hubieran decidido nadar en el cielo por un día.

Mi abuelo, Ojiisan, me encuentra mirando los koinobori, con una cálida sonrisa en su rostro. "¿Son hermosos, verdad?", pregunta. Asiento con entusiasmo. "Ojiisan, ¿por qué volamos banderas de carpas en este día?". Se sienta a mi lado, con la mirada perdida en el pasado. "Ah, Kenji", comienza, "este día tiene una historia muy larga. Hace mucho, mucho tiempo, en lo que llamamos el período Nara, esta festividad llegó a Japón desde China. Se llamaba Tango no Sekku. Al principio, se trataba de alejar a los malos espíritus con hierbas especiales. Pero más tarde, durante la época de los grandes guerreros samurái, el día cambió. Se convirtió en un día para celebrar a los niños varones. Las familias rezaban para que sus hijos crecieran fuertes, valientes y honorables, como los samuráis". Señala la esquina de nuestra sala de estar, donde un magnífico casco de samurái en miniatura, un kabuto, descansa sobre un soporte especial. "Exhibíamos cosas como este kabuto e incluso pequeños conjuntos de armaduras para inspirar valor. La gente creía que si un niño era valiente, podría superar cualquier desafío. También comíamos pasteles de arroz especiales llamados chimaki, envueltos en hojas de bambú, para desear buena fortuna. Era un día lleno de deseos para el futuro de un niño".

"¿Así que era solo para niños?", pregunto, pensando en el koinobori rosa de Hana que vuela junto al mío. El abuelo asiente. "Durante mucho tiempo, sí. Pero grandes cambios ocurrieron en Japón, especialmente después de que una gran guerra terminara hace muchos años. El mundo estaba cambiando, y nuestro país quería mirar hacia un futuro de paz y felicidad para todos. Así que, el 5 de mayo de 1948, nuestro gobierno tomó una decisión maravillosa. Declararon que este día ya no sería solo para los niños. Lo rebautizaron como Kodomo no Hi, que significa Día del Niño. A partir de ese día, se convirtió en una fiesta nacional para celebrar la felicidad y la buena salud de todos los niños, tanto niños como niñas. Es un día para honrar sus personalidades y desearles que crezcan felices y fuertes". Sonrío, pensando en que puedo compartir este día con Hana. No se sentiría bien sin ella. Más tarde, nos sentamos todos juntos y comemos kashiwa-mochi, pasteles de arroz dulces rellenos de pasta de frijoles rojos y envueltos en hojas de roble. Mamá dice que las hojas de roble son un símbolo de fuerza, porque las hojas viejas no caen hasta que las nuevas han crecido. Es un día para todos nosotros.

Mientras el sol comienza a ponerse, miro nuestros koinobori por última vez. Nadan con fuerza contra la brisa del atardecer. Ojiisan me contó la leyenda de la carpa, cómo es tan decidida que puede nadar contra la corriente de una cascada y, como recompensa, se transforma en un poderoso dragón. Al mirar mi carpa azul, lo entiendo. No se trata solo de ser niño o niña. Se trata de tener el espíritu de esa carpa: ser valiente, seguir intentándolo incluso cuando las cosas son difíciles y crecer para ser la mejor persona que puedas ser. Nuestra familia celebra este día para recordar que cada niño tiene esa fuerza en su interior, lista para nadar contra cualquier corriente.