Inauguración del Canal de Panamá (1914)

Hola. Mi nombre es George Washington Goethals, y yo era un ingeniero. Eso significa que me encantaba construir cosas grandes. Y la cosa más grande que ayudé a construir fue una zanja gigante a través de un país llamado Panamá. ¿Por qué construiríamos una zanja?. Bueno, no era una zanja cualquiera. Era un atajo de agua especial, como un pasadizo secreto para barcos enormes. Antes de que lo construyéramos, los barcos tenían que viajar hasta el final de Sudamérica, lo que llevaba muchísimo tiempo. Queríamos conectar los dos océanos más grandes del mundo, el Atlántico y el Pacífico. Cuando llegué a Panamá, vi selvas verdes y espesas por todas partes. Hacía calor y llovía mucho, pero yo estaba muy emocionado. Teníamos un trabajo enorme por delante, pero sabía que podíamos hacerlo si todos trabajábamos juntos.

Nuestro mayor desafío era una montaña que se interponía en nuestro camino. La llamamos el Corte Culebra. No podíamos rodearla, así que tuvimos que atravesarla. Usamos unas máquinas gigantes llamadas palas de vapor para sacar toneladas de tierra y rocas. Parecían dinosaurios de metal con bocas gigantes, mordisqueando la montaña día tras día. Era ruidoso y desordenado, pero era increíble verlo. Miles de trabajadores de todo el mundo vinieron a ayudarnos. Éramos un gran equipo. Pero cavar no fue la única parte difícil. Los dos océanos estaban a diferentes alturas. ¿Cómo podía un barco subir de un océano al otro?. Construimos algo muy ingenioso llamado esclusas. Puedes pensar en ellas como ascensores de agua para barcos. Un barco entraba en una gran caja, cerrábamos las compuertas y luego llenábamos la caja con agua para levantar el barco. '¡Hacia arriba!', pensaba yo. Luego, cuando llegaba al otro lado, dejábamos salir el agua para bajarlo. Fue una forma brillante de resolver un gran problema.

Después de diez largos años de trabajo duro, nuestro gran día finalmente llegó. Fue el 15 de agosto de 1914. Me paré junto al canal y observé cómo el primer barco, un gran buque llamado SS Ancon, comenzaba su viaje a través de nuestro atajo de agua. Navegó suavemente por el Corte Culebra, donde antes estaba la montaña. Subió y bajó en nuestros ascensores de agua tal como lo habíamos planeado. Me sentí muy orgulloso de cada una de las personas que ayudaron a construir este increíble canal. Habíamos conectado el mundo. A partir de ese día, los barcos pudieron viajar entre los océanos mucho más rápido, ayudando a la gente a compartir bienes e ideas más fácilmente. Nuestro gran sueño en la selva de Panamá se convirtió en una ayuda para todo el mundo, demostrando que con un plan inteligente y un gran trabajo en equipo, las personas pueden hacer casi cualquier cosa.