Dashain

Soy Dashain, el festival más largo y significativo para los hindúes nepalíes. Mi llegada cada otoño anuncia un tiempo de alegría y celebración, centrado en un tema que resuena a través de las culturas y las épocas: la victoria del bien sobre el mal. Mis orígenes están profundamente entrelazados con antiguas narrativas hindúes. Una de las historias centrales que la gente conmemora durante mi observancia es la de la diosa Durga. Según el texto sagrado Devi Mahatmya, ella se enfrentó en una batalla épica al formidable demonio Mahishasura. Después de una lucha prolongada y feroz, Durga salió victoriosa, restaurando el equilibrio y la paz. Además de esta poderosa historia, mi celebración también honra el triunfo del dios Ram. Como se relata en la gran epopeya del Ramayana, Ram libró una larga guerra contra el rey demonio Ravana, que había secuestrado a su esposa, Sita. La victoria final de Ram sobre Ravana es otro pilar fundamental de mi significado, simbolizando la luz que vence a la oscuridad y la justicia que prevalece sobre la injusticia. Estas historias no son solo cuentos antiguos; son la base de los valores que la gente celebra durante mis quince días.

Mi momento de llegada no está fijado en el calendario gregoriano que muchos usan. En cambio, mis fechas son determinadas por el calendario lunar, un sistema que sigue los ciclos de la luna. Esto significa que, aunque siempre llego en la vibrante estación del otoño, entre los meses de septiembre y octubre, mis fechas exactas cambian cada año. Mis festividades se extienden a lo largo de quince días, comenzando en el día de la luna nueva. Este período completo es un tiempo de júbilo, pero hay ciertos días que tienen un peso y una importancia especiales. El primer día marca el inicio formal. Los días séptimo, octavo y noveno están llenos de ceremonias y rituales específicos. Sin embargo, el clímax de toda la celebración, el día más esperado y significativo, es el décimo día, conocido como Vijaya Dashami. Esta estructura de quince días permite que las familias y las comunidades se sumerjan por completo en el espíritu de la celebración, con cada día construyendo la anticipación hacia el gran final.

Mi primer día, conocido como Ghatasthapana, da inicio formal a las festividades con un ritual lleno de simbolismo. En los hogares, las familias preparan una sala de oración especial para una ceremonia importante. En el centro de este ritual se encuentra un recipiente especial llamado "kalash". Este recipiente no es un simple jarrón; se llena con agua bendita y se consagra para representar la presencia y el poder de la diosa Durga. Alrededor del kalash, se coloca arena en la que se siembran con cuidado semillas de cebada. Durante los siguientes nueve días, estas semillas son regadas y cuidadas con devoción. Los brotes verdes y amarillentos que emergen se llaman "jamara". El crecimiento de la jamara no es solo un acto de jardinería; es un símbolo viviente de la prosperidad, la buena cosecha y la bendición de la diosa. Ver crecer la jamara día a día es parte de la experiencia, un recordatorio visual del crecimiento, la vida nueva y la buena fortuna que se espera para el próximo año.

Aunque cada día tiene su propio encanto, mi décimo día, Vijaya Dashami, es el corazón de toda la celebración. Es el día que encarna la victoria del bien sobre el mal que conmemoro. En este día, las familias se reúnen en un ambiente de respeto y alegría para una de mis ceremonias más queridas. Los miembros mayores de la familia asumen un papel central. Preparan una "tika", una pasta especial hecha con una mezcla de arroz, yogur y un polvo de color rojo vivo. Con gran afecto, los mayores aplican esta tika en la frente de los miembros más jóvenes de la familia, desde los niños hasta los adultos jóvenes. Este acto es mucho más que una simple marca; es una bendición tangible, un símbolo de protección, buena salud y sabiduría. Junto con la tika, los mayores colocan los brotes de jamara, que han estado creciendo durante los nueve días anteriores, sobre la cabeza o detrás de las orejas de los más jóvenes. La jamara, ahora crecida y vibrante, sirve como un símbolo de buena fortuna y de la bendición de la diosa Durga.

Más allá de los rituales específicos, mi esencia es ser un tiempo para la unión y la alegría compartida. Soy la ocasión para las más grandes reuniones familiares del año. Mucha gente que vive y trabaja lejos de sus pueblos natales emprende largos viajes para regresar a casa y estar con sus seres queridos. Durante mis quince días, el aire en las comunidades nepalíes se llena de un espíritu festivo. Es una tradición usar ropa nueva, lo que simboliza un nuevo comienzo y respeto por la ocasión. Las familias se reúnen para compartir comidas deliciosas y abundantes, fortaleciendo sus lazos alrededor de la mesa. Los cielos de otoño a menudo se llenan de cometas de colores, una actividad popular que disfrutan tanto niños como adultos desde los tejados de sus casas. Además, en pueblos y ciudades se construyen enormes columpios de bambú llamados "ping". Estos columpios no son solo para niños; personas de todas las edades se turnan para balancearse lo más alto posible, una tradición que se dice que alivia al mundo de sus problemas y trae alegría a todos los que participan.

En la actualidad, aunque mis raíces están firmemente plantadas en las historias y tradiciones hindúes, mi significado se ha expandido. Me he convertido en una parte integral de la cultura nacional de Nepal, y soy celebrado por muchas personas en todo el país y por la diáspora nepalí en todo el mundo, independientemente de sus creencias personales. Represento valores universales que todos pueden apreciar: la importancia de la familia, la renovación de los lazos comunitarios y la creencia perdurable en que la compasión y la justicia finalmente triunfarán sobre la maldad y la opresión. Para muchos, soy un tiempo sagrado para recibir bendiciones de los mayores, un momento para dejar de lado las preocupaciones diarias y simplemente disfrutar de la compañía de los seres queridos. Continúo siendo un vibrante testimonio del poder de la unión, la tradición y la celebración compartida.