Ducasse de Mons

Soy el Doudou, un festival que se celebra en la ciudad de Mons, en Bélgica. Aunque la gente me conoce por ese apodo, mi nombre oficial es la Ducasse de Mons. Mis orígenes se remontan a la Edad Media, una época de grandes dificultades. En el año 1349, una terrible plaga, conocida como la Peste Negra, asolaba Europa y había llegado a la ciudad de Mons. Desesperados, los habitantes decidieron organizar una procesión solemne, llevando las reliquias de su santa patrona, Santa Waudru, por las calles con la esperanza de que su intercesión divina pusiera fin a la enfermedad. Poco después de la procesión, la plaga remitió. Agradecidos y aliviados, los habitantes de Mons prometieron repetir la procesión cada año.

Esa procesión anual fue el comienzo de mi historia. A lo largo de los siglos, he evolucionado y crecido, incorporando nuevas tradiciones, pero siempre manteniendo un vínculo con aquel acto de fe del siglo XIV. Mi importancia cultural es tan grande que en 2005, la UNESCO me reconoció como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Este título no se otorga a edificios o monumentos, sino a tradiciones vivas, prácticas y expresiones que se transmiten de generación en generación. Significa que se me considera un tesoro cultural para todo el mundo, una celebración que encarna la identidad y la historia de la comunidad de Mons, y que debe ser protegida y preservada para el futuro.

Hoy en día, la gente me celebra cada año el domingo de la Trinidad, que es el domingo siguiente a Pentecostés. Mis festividades duran varios días, pero los eventos principales tienen lugar ese domingo. Mi celebración moderna es una fascinante mezcla de lo sagrado y lo popular, con dos partes muy distintas pero igualmente importantes. La jornada comienza con un acto de profunda devoción que honra mis orígenes: la Procesión de la Carroza Dorada. Esta impresionante carroza, adornada con oro y tirada por caballos, transporta el relicario que contiene los restos de Santa Waudru, la misma santa a la que se invocó hace tantos siglos para salvar la ciudad. La procesión recorre las calles de Mons, acompañada por cofradías históricas vestidas con trajes de época.

El momento más tenso y emocionante de la procesión llega en una calle empinada llamada Rampe Sainte-Waudru. Según la tradición, la Carroza Dorada debe subir la cuesta de un solo tirón. Si lo consigue, la ciudad de Mons tendrá buena suerte durante todo el año. Cientos de personas se congregan detrás de la carroza y, en un increíble esfuerzo colectivo, la empujan con todas sus fuerzas para ayudar a los caballos a superar la pendiente. Es un momento de gran unidad y emoción, donde la fuerza de la comunidad se pone a prueba para asegurar la fortuna de su ciudad. Una vez que la carroza llega a la cima, las reliquias son devueltas a la colegiata y la parte solemne de mi celebración concluye, dando paso a la emoción popular.

Después de la procesión, la atención se centra en el evento más famoso y esperado: el "Lumeçon". Se trata de una representación teatral y enérgica de la legendaria batalla entre el bien y el mal. En la Grand-Place de Mons, una enorme multitud se reúne para presenciar la lucha entre San Jorge, que representa el bien, y un enorme dragón verde de mimbre y lona, que simboliza el mal. La batalla no es un simple espectáculo; es un ritual caótico y participativo. San Jorge, a caballo, intenta derrotar al dragón con su lanza y sus pistolas, pero el dragón es astuto y se defiende con su larga cola, que azota el aire con fuerza. El combate es un torbellino de movimiento y color.

San Jorge no lucha solo. En la arena, una serie de personajes folclóricos se unen a la refriega. Personajes como los "Chinchins", los "Diablos", los "Poliçias" y los "Feuillus" (hombres cubiertos de hojas) participan en la representación, algunos ayudando a San Jorge y otros al dragón, añadiendo capas de simbolismo y caos a la escena. Para los miles de espectadores que llenan la plaza, el objetivo principal es acercarse lo más posible al dragón. La tradición dice que arrancar un mechón de crin de caballo de la cola del dragón trae buena suerte para todo el año. Esta búsqueda se convierte en un frenesí amistoso, con gente de todas las edades intentando conseguir su preciado amuleto mientras esquivan la cola del dragón.

Así, mis celebraciones anuales son un puente entre el pasado y el presente. Comienzo con un recuerdo solemne de un momento oscuro en la historia de Mons y una muestra de fe comunitaria, y culmino con una explosión de alegría popular y participación masiva. La Procesión de la Carroza Dorada y la batalla del Lumeçon, aunque muy diferentes en tono, representan las dos caras de mi identidad: la devoción sagrada y la celebración festiva. Para la gente de Mons, no soy solo un festival; soy una parte fundamental de quiénes son, una tradición viva que conecta a cada nueva generación con una historia de resiliencia, fe y comunidad que se ha mantenido durante casi setecientos años.