Día de los Pueblos Indígenas - Estadounidense

Yo soy el Día de los Pueblos Indígenas. Mi propósito es honrar las historias, las culturas y la resiliencia de los primeros pueblos de esta tierra: las diversas naciones nativas americanas, nativas de Alaska y nativas de Hawái. La gente me celebra el segundo lunes de octubre, un día que en muchos lugares solía llamarse únicamente el Día de la Raza o Columbus Day. No soy solo un nombre en el calendario; represento un cambio en la perspectiva, un esfuerzo por reconocer y celebrar a las personas y culturas que han prosperado en este continente durante miles de años antes de la llegada de los exploradores europeos.

La idea de un día como el mío se propuso por primera vez hace décadas. En 1977, se celebró una conferencia internacional patrocinada por las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza. A esta importante reunión asistieron delegados indígenas de todo el mundo, que se unieron para hablar de los derechos y la preservación cultural. Durante esta conferencia, sugirieron la creación de un día para honrar a los pueblos indígenas de todo el mundo. Su objetivo era contrarrestar la celebración de figuras como Cristóbal Colón. Querían sustituir la narrativa del “descubrimiento” de América por una que reconociera a los millones de personas que ya vivían aquí, con sus propias sociedades, gobiernos y ricas tradiciones. Este fue un momento clave, en el que los líderes indígenas afirmaron su lugar en el escenario mundial y pidieron que su historia se contara con precisión y respeto.

Aunque la idea nació en un foro internacional, mis primeras celebraciones oficiales tuvieron lugar en Estados Unidos a principios de la década de 1990. El movimiento para establecerme cobró impulso a nivel local y estatal. En 1990, Dakota del Sur dio un paso importante al empezar a celebrar el segundo lunes de octubre como el Día de los Nativos Americanos, convirtiéndose en el primer estado en designar oficialmente el día para honrar a las culturas indígenas. Dos años más tarde, en 1992, la ciudad de Berkeley, California, se convirtió en la primera en adoptarme formalmente como Día de los Pueblos Indígenas. La elección de ese año fue deliberada y poderosa. El año 1992 marcaba el 500.º aniversario de la llegada de Colón a las Américas, un acontecimiento que a menudo se celebraba sin tener en cuenta su devastador impacto en las poblaciones indígenas. Al elegir esa fecha tan señalada, los activistas y los líderes de la ciudad de Berkeley hicieron una declaración contundente sobre la historia y la memoria.

Desde esas primeras celebraciones en Dakota del Sur y Berkeley, mi observancia ha crecido y se ha extendido por todo Estados Unidos. Lo que empezó como un movimiento local se ha convertido en un reconocimiento nacional. A lo largo de los años, cada vez más ciudades, condados, distritos escolares y estados han optado por reconocerme, a menudo sustituyendo oficialmente el Día de la Raza o Columbus Day en sus calendarios. Este cambio ha sido impulsado por activistas indígenas, educadores y aliados que abogan por una representación más inclusiva de la historia de Estados Unidos. En 2021, alcancé un hito importante cuando el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, emitió la primera proclamación presidencial del Día de los Pueblos Indígenas. Esta proclamación no me convirtió en una fiesta federal, pero me dio un nivel de reconocimiento nacional sin precedentes, señalando que el gobierno de la nación reconocía la importancia de honrar a los primeros habitantes del país.

Hoy en día, la gente me celebra de muchas maneras diferentes que reflejan la increíble diversidad de las culturas indígenas. En muchas comunidades se celebran powwows, que son reuniones sociales con danzas, cantos y tambores tradicionales. En estos actos, la gente se viste con coloridas galas y comparte sus tradiciones culturales con los demás. Las escuelas, bibliotecas y museos a menudo organizan actos educativos, como conferencias de ancianos tribales, proyecciones de películas sobre la historia de los indígenas o exposiciones de arte indígena. Para muchos, también soy un día de activismo. La gente puede participar en concentraciones y marchas públicas para concienciar sobre cuestiones importantes a las que se enfrentan hoy las comunidades indígenas, como la soberanía, los derechos sobre la tierra y el agua, y la preservación de las lenguas. Soy un día tanto para la celebración gozosa de la cultura como para la educación seria sobre el pasado y el presente.

Mi propósito va más allá de un solo día de celebración. Formo parte de un movimiento más amplio para contar una historia más completa y exacta de las Américas, una historia que no comience en 1492. Animo a la gente a aprender sobre las naciones tribales específicas en cuyas tierras ancestrales viven. Reconocer esto ayuda a la gente a entender que la historia indígena no es algo del pasado lejano, sino una parte viva y continua del presente. Al celebrarme, la gente ayuda a garantizar que las historias, las contribuciones y la presencia de los pueblos indígenas se vean y se honren durante todo el año. Mi objetivo final es fomentar una comprensión más profunda de que la historia indígena es la historia de Estados Unidos, y que la resiliencia y la vitalidad de las culturas indígenas son algo que enriquece a toda la nación.