Makar Sankranti - Indio

Soy Makar Sankranti, un festival que llega con un cambio especial en el cielo. Mi nombre cuenta mi historia. "Makar" es el nombre del signo zodiacal de Capricornio, y "Sankranti" significa transición. La gente me celebra cuando el sol comienza su viaje hacia Capricornio, un evento celestial que marca el final oficial del frío del invierno y da la bienvenida al regreso de días más largos, brillantes y soleados. Este momento astronómico es muy importante. Como mi fecha se basa en el movimiento real del sol, soy uno de los pocos festivales en la India que la gente celebra casi en la misma fecha cada año. Casi siempre puedes esperar mi llegada el 14 de enero o, a veces, el 15 de enero.

Mi celebración está profundamente conectada con la gratitud, especialmente hacia el sol y la tierra. Se me celebra para honrar a Surya, el dios hindú del sol. La gente da gracias por el calor y la energía vivificante que el sol proporciona, que es esencial para ayudar a que los cultivos crezcan fuertes y sanos. Para las comunidades agrícolas, mi llegada es un momento de pura alegría y alivio. Significa la cosecha de invierno, una época en que sus campos están llenos y su arduo trabajo ha dado frutos. Las familias y las comunidades se reúnen para celebrar esta abundancia. Preparan deliciosos alimentos utilizando los ingredientes frescos que acaban de recolectar, como caña de azúcar recién cosechada, arroz fragante y nutritivas semillas de sésamo. Soy un festival que celebra el resultado exitoso de su labor y el papel vital del sol en sus vidas.

Una de mis tradiciones más queridas y deliciosas consiste en compartir dulces especiales. Estas golosinas se elaboran con dos ingredientes clave de la cosecha de invierno: semillas de sésamo, conocidas como "til", y un tipo de azúcar sin refinar llamado "jaggery" o "gul". En el estado de Maharashtra, esta costumbre es especialmente significativa. La gente intercambia estos pequeños dulces, llamados "tilgul", con amigos, familiares y vecinos. Mientras ofrecen los dulces, dicen una frase específica: "Tilgul ghya, goad goad bola". Esta hermosa expresión se traduce como: "Acepta este dulce y pronuncia palabras dulces". Esta tradición es mucho más que simplemente compartir una golosina; es un poderoso recordatorio. Anima a todos a dejar atrás cualquier desacuerdo o sentimiento áspero del pasado y a comenzar la nueva temporada con amistad, amabilidad y palabras positivas. Además de los dulces, muchas personas también preparan y disfrutan de un reconfortante y sabroso plato hecho de arroz y lentejas llamado khichdi.

En muchas partes de la India, cuando llego, los propios cielos parecen unirse a la celebración. En los estados de Guyarat y Rajastán, mi celebración es famosa por sus vibrantes festivales de cometas, una tradición también conocida como Uttarayan. En este día, las azoteas se convierten en animados lugares de reunión para personas de todas las edades, desde niños pequeños hasta sus abuelos. El cielo se transforma en un lienzo colorido lleno de miles de hermosas cometas voladoras de todas las formas y tamaños. Esta alegre actividad tiene raíces históricas; antiguamente se creía que volar cometas por la mañana temprano era una forma maravillosa para que la gente pasara tiempo al aire libre y absorbiera la saludable y suave luz del sol después de los fríos meses de invierno. Hoy en día, la diversión continúa con competiciones amistosas. La gente intenta ver qué cometa puede volar más alto o permanecer en el aire por más tiempo, llenando el aire de risas y emoción.

Aunque muchas personas me conocen como Makar Sankranti, soy un festival con muchos nombres y muchas caras, celebrado con costumbres únicas en toda la India. Mi espíritu central de cosecha y renovación se comparte, pero la forma en que la gente me celebra cambia de una región a otra. En el estado sureño de Tamil Nadu, se me conoce como Pongal. Pongal es un gran festival de la cosecha de cuatro días dedicado al dios del sol. En el estado norteño de Punyab, la gente celebra un festival llamado Lohri la noche justo antes de mi día principal. Para Lohri, las comunidades se reúnen alrededor de enormes hogueras, cantando canciones tradicionales y bailando con gran energía al ritmo de los tambores. En el estado nororiental de Assam, se me conoce como Magh Bihu. Este festival es un momento maravilloso para los banquetes comunitarios, donde todos comparten comida deliciosa. La gente también participa en juegos tradicionales y disfruta de reuniones que fortalecen sus lazos entre sí. Estos diferentes nombres y tradiciones muestran la rica diversidad de la India, todos unidos por la alegría de la cosecha.

Así que, ya sea que la gente esté compartiendo dulces en Maharashtra, volando cometas en Guyarat, bailando alrededor de una hoguera en Punyab o cocinando un plato especial en Tamil Nadu, todos están celebrando el mismo momento importante. Soy un festival de transición, que marca el viaje del sol hacia el norte y la promesa de una nueva estación. Soy un tiempo para dar gracias, para celebrar la generosidad de la tierra, para reparar relaciones y para unirse como comunidad. A través de mis muchos nombres y coloridas tradiciones, sigo siendo un día de alegría, renovación y conexión para la gente de todo el país.