Nyepi

Soy Nyepi, el Día de Silencio balinés. Para la gente de Bali, Indonesia, marco el comienzo de un nuevo año. Mi fecha se determina según el calendario Saka, un sistema antiguo que sigue los ciclos de la luna, por lo que mi día en el calendario gregoriano cambia cada año. Mi propósito principal es ofrecer un período de quietud, ayuno y meditación. Soy un momento para que las personas hagan una pausa en sus vidas ocupadas, reflexionen sobre el año que ha pasado y se preparen para el nuevo con un corazón y una mente puros. No soy una celebración ruidosa como muchos otros días de año nuevo en todo el mundo; en cambio, ofrezco un silencio profundo y pacífico que cubre toda la isla, permitiendo una forma diferente de renovación y comienzo.

Aunque soy conocido como el Día de Silencio, los días que me preceden están llenos de sonido, color y actividad comunitaria. Mis preparativos comienzan varios días antes, con una importante ceremonia de purificación llamada Melasti. Durante Melasti, las comunidades se reúnen para llevar objetos sagrados de sus templos, como estatuas y reliquias, en procesiones hacia el mar o un lago cercano. Se cree que el agua purifica estos objetos de cualquier energía negativa que hayan acumulado durante el año. Es un evento visualmente impactante, con personas vestidas con trajes tradicionales blancos y amarillos que llevan ofrendas y coloridos parasoles. Sin embargo, la noche inmediatamente anterior a mi llegada es la más ruidosa y dramática de todas. Esta víspera se conoce como Tawur Kesanga, una ceremonia diseñada para limpiar las fuerzas negativas del mundo, que culmina en un desfile espectacular y ruidoso.

El punto culminante de la víspera de Tawur Kesanga es el desfile de los Ogoh-ogoh. Estas son estatuas gigantescas, a menudo aterradoras, construidas con bambú, papel y otros materiales por los jóvenes y artistas de las comunidades locales. Cada Ogoh-ogoh es una obra de arte única, diseñada para representar a los espíritus malignos, demonios o fuerzas negativas del inframundo, conocidos en la creencia balinesa como bhuta kala. Al anochecer, estas enormes figuras son izadas sobre los hombros de la gente y llevadas en desfile por las calles. La procesión es un evento vibrante y caótico, acompañado de música gamelán fuerte y estruendosa, el brillo de las antorchas y los gritos emocionados de la multitud. Al final de la noche, una vez que han desfilado por la comunidad, muchos de los Ogoh-ogoh son llevados a un campo abierto o cementerio y quemados en una gran hoguera. Este acto de quema es profundamente simbólico, ya que representa la destrucción y purificación de todo el mal y la energía negativa, limpiando el entorno y el espíritu humano justo antes de que comience mi silencio.

Cuando finalmente llego, exactamente a las 6 de la mañana, se produce una transformación increíble. El ruido y la actividad de la noche anterior se desvanecen, y toda la isla de Bali se sumerge en una quietud y un silencio absolutos durante 24 horas completas. Para observarme correctamente, la gente sigue un conjunto de cuatro reglas estrictas conocidas como Catur Brata Penyepian. La primera es Amati Geni, que significa "no fuego ni luz", por lo que no se encienden luces, no se cocina con fuego y la oscuridad prevalece después del atardecer. La segunda es Amati Karya, o "no trabajar". Todas las formas de trabajo cesan. La tercera, Amati Lelunganan, significa "no viajar", lo que prohíbe a las personas salir de sus hogares. Las calles quedan completamente desiertas. La cuarta regla es Amati Lelanguan, que se traduce como "no entretenimiento ni placer", lo que significa que no hay música, televisión ni actividades recreativas. Estas reglas se aplican en toda la isla, con negocios cerrados, carreteras vacías e incluso el aeropuerto internacional de Bali cerrando por completo, sin vuelos que lleguen o salgan.

El profundo silencio que traigo tiene dos significados importantes y complementarios para quienes me observan. El primero es un propósito interno, centrado en el individuo. El silencio total, libre de las distracciones habituales de la vida moderna, crea el entorno perfecto para la autorreflexión. Es una oportunidad para que las personas miren hacia adentro, mediten sobre sus valores, revisen sus acciones del año pasado y contemplen cómo pueden mejorar en el futuro. Es un tiempo para la introspección, la oración y la conexión con uno mismo en un nivel más profundo. El segundo significado es de naturaleza espiritual y comunitaria. Muchos hindúes balineses creen que al hacer que la isla esté completamente silenciosa y oscura, pueden engañar a los espíritus malignos que fueron despertados y expulsados la noche anterior. La creencia es que cuando estos espíritus pasen por encima, verán a Bali como una isla desierta y abandonada, y por lo tanto, se irán a otro lugar, sin molestar a los habitantes durante el próximo año.

El día después de que termina mi período de 24 horas de silencio se llama Ngembak Geni, que se traduce como "reavivar el fuego". A las 6 de la mañana, la vida comienza a volver a la normalidad. Se encienden las luces y los fuegos para cocinar, la gente sale de sus casas y el sonido del habla y la actividad regresa a la isla. Pero no es solo un regreso a la rutina; es un día que lleva un espíritu renovado de paz y comunidad. En Ngembak Geni, la tradición es que las familias y los amigos se visiten para intercambiar saludos y, lo que es más importante, para pedirse perdón mutuamente por cualquier error o malentendido del año pasado. Es un día para fortalecer los lazos sociales y comenzar el nuevo año con una pizarra limpia, tanto a nivel personal como dentro de la comunidad. Hoy, continúo siendo observado de esta manera, un ciclo anual que pasa del ruido a la quietud y luego a una renovación social pacífica, marcando un comienzo verdaderamente fresco para todos.