Día de San Nicolás - Bélgica

Hola, soy el Día de San Nicolás tal como se celebra en Bélgica. Soy un día especial que conmemora a un hombre bondadoso llamado Nicolás. Fue obispo en el siglo IV en un lugar llamado Myra, que ahora forma parte de la actual Turquía. La gente me celebra cada año el 6 de diciembre por las maravillosas historias sobre su generosidad. Se le recuerda especialmente por su amabilidad con los niños, y mi existencia mantiene viva esa memoria.

Para la gente de Bélgica, mis celebraciones comienzan mucho antes del 6 de diciembre. A mediados de noviembre, un hombre vestido como San Nicolás, o Sinterklaas, llega desde España. Su llegada es un gran acontecimiento que marca el inicio de una temporada emocionante. Por lo general, llega en un barco de vapor a una gran ciudad portuaria como Amberes. Desde allí, desfila por las ciudades en su caballo blanco, llamado Amerigo. Este desfile de llegada es un evento tan importante que a menudo se transmite por televisión para que todos lo vean. Familias de todo el país lo sintonizan para presenciar el comienzo oficial de mi temporada festiva, que culmina en mi día principal.

San Nicolás no viaja solo durante mis celebraciones. Siempre está acompañado por ayudantes, pero sus nombres son diferentes dependiendo de la región de Bélgica en la que te encuentres. En la región norte de habla holandesa, Flandes, su compañero es conocido como Zwarte Piet, que significa Pedro el Negro. En la región sur de habla francesa, Valonia, se le llama Père Fouettard, que se traduce como Padre Látigo. La descripción del trabajo de estos personajes es ayudar al santo. Llevan el saco lleno de regalos y también llevan un registro de qué niños se han portado bien durante el año, preparándose para la visita nocturna del santo.

La noche antes de mi llegada, la tarde del 5 de diciembre, los niños se preparan con entusiasmo para la visita de San Nicolás. Es una noche llena de expectación. Tradicionalmente, colocan sus zapatos junto a la chimenea o cerca de la puerta principal, esperando que el santo los llene. Para mostrar su gratitud, muchos niños dejan un regalo para el caballo del santo. Una zanahoria o un poco de azúcar para Amerigo son opciones populares. También pueden dejar un dibujo, una carta o una bebida para el propio santo, como una forma de darle la bienvenida a su hogar y agradecerle su visita.

Cuando los niños se despiertan en la mañana de mi día principal, el 6 de diciembre, corren a sus zapatos para encontrar sorpresas especiales. Si se han portado bien, encontrarán sus zapatos llenos de juguetes y golosinas. Algunas de mis golosinas más famosas incluyen las speculoos, que son galletas especiadas a menudo con la forma del santo. También son comunes las figuritas de chocolate de San Nicolás y las mandarinas dulces. La tradición dice que los niños que se han portado mal podrían recibir algo muy diferente. En lugar de golosinas, podrían encontrar un manojo de palos o un trozo de carbón dejado por el ayudante del santo como señal para que se porten mejor el próximo año.

Hoy en día, sigo siendo una de las fiestas más importantes para los niños en Bélgica, y mi observancia es independiente de la Navidad. Soy un día centrado en la familia y en la alegría de dar. El espíritu de generosidad que honro se refleja en la forma en que las familias se reúnen. Muchas escuelas y lugares de trabajo tienen sus propias celebraciones, a veces con una visita de alguien vestido como San Nicolás para repartir golosinas. Mis tradiciones son una parte muy querida de la cultura belga que se ha transmitido de generación en generación, conectando el presente con una larga historia de celebración y bondad.