Sint-Maarten - Holandés

Soy la festividad de San Martín, o Sint-Maarten, y la gente en los Países Bajos me celebra cada año el 11 de noviembre. Mi propósito es honrar a un hombre amable que vivió hace mucho tiempo, llamado San Martín de Tours. Existe una historia muy famosa sobre él que explica por qué la gente me celebra. La historia cuenta que un día vio a un hombre pobre que temblaba de frío. San Martín, con su espada, cortó su cálida capa por la mitad y le dio una parte al hombre para que se abrigara. Existo para que la gente recuerde su acto de bondad y su deseo de compartir.

Mi tradición más importante es un desfile de luces que se realiza cuando el sol se ha puesto. Los niños llevan unos farolillos especiales, llamados «lampions», que a menudo fabrican ellos mismos en casa o en la escuela. Para hacerlos, pueden usar papel, cartón o incluso remolachas azucareras vaciadas. Las luces brillantes de los farolillos son un símbolo muy especial. Representan cómo llevar luz y calor a la oscuridad, justo cuando los días se hacen más cortos y fríos porque se acerca el invierno.

Mientras los niños caminan con sus farolillos, cantan canciones especiales que han sido escritas solo para mí. Van de puerta en puerta por sus barrios, y cuando un vecino abre, ellos le cantan. Como recompensa por repartir luz y cantar tan bien, las personas que viven en las casas les dan dulces a los niños. Normalmente, reciben pequeños caramelos o alguna fruta como agradecimiento por sus bonitas canciones.

Hoy en día, se me celebra sobre todo en los Países Bajos y en algunas zonas cercanas de Bélgica y Alemania. Mis tradiciones pueden ser un poco diferentes según el pueblo. En algunos lugares, se encienden grandes hogueras para que todo el mundo se reúna a su alrededor y entre en calor. En otros pueblos, puede haber un único gran desfile para todos, en lugar de que los niños vayan de puerta en puerta. Pero los farolillos, las canciones y el espíritu de compartir casi siempre forman parte de mi celebración.