Pararrayos

Hola. Soy un pararrayos. Puede que me hayas visto de pie, alto y orgulloso en el tejado de un edificio, pero quizá no sepas lo importante que es mi trabajo. Antes de que yo existiera, a mediados del siglo XVIII, las tormentas daban mucho miedo. Cuando el cielo se oscurecía y retumbaban los truenos, la gente se preocupaba. Un destello de un rayo podía caer sobre una casa o un granero de madera y, en un instante, ¡zas!. Podía producirse un incendio. El fuego era muy peligroso y podía destruir todo lo que la gente había construido. Las familias perdían sus casas y sus pertenencias. Era un gran problema que necesitaba una solución segura, y esa solución era yo.

Un hombre muy curioso e inteligente llamado Benjamin Franklin me creó. Vivía en un lugar llamado Filadelfia y le encantaba hacer preguntas. Se preguntaba: "¿Qué es exactamente un rayo?". Creía que era una forma de electricidad, como las pequeñas chispas que a veces se sienten al tocar algo metálico, pero mucho, mucho más grande. Para demostrarlo, hizo un experimento muy famoso en junio de 1752. Hizo volar una cometa en una tormenta, lo que era muy arriesgado. Ató una llave metálica al final del hilo de la cometa. Cuando el rayo iluminó el cielo, la electricidad bajó por el hilo mojado hasta la llave. ¡Una chispa saltó de la llave a su mano!. No le dolió porque tuvo mucho cuidado. Con esa pequeña chispa, Benjamin Franklin demostró que los rayos eran electricidad. Ese descubrimiento fue el momento en que nací en su mente. ¡Se dio cuenta de que podía guiar esa peligrosa electricidad de forma segura!.

Después de su descubrimiento, Benjamin Franklin se puso a trabajar para darme vida. Creó un plan sencillo pero muy inteligente. Me diseñó como una larga varilla de metal que se coloca en el punto más alto de un edificio, como una chimenea o el pico de un tejado. Cuando se acerca una tormenta, cualquier rayo cercano es atraído hacia mí en lugar de hacia el edificio. En lugar de provocar un incendio, el rayo me golpea a mí. Pero yo no me guardo la electricidad. ¡Oh, no!. Estoy conectado a un grueso cable que baja por el lateral del edificio hasta el suelo. La electricidad viaja de forma segura a través del cable y se adentra en la tierra, donde no puede hacer daño a nadie ni a nada. Los primeros de mi especie se instalaron en edificios de Filadelfia en 1752, y enseguida empecé a proteger los hogares de los incendios. La gente se sentía mucho más segura durante las tormentas.

Desde aquellos primeros días, mi trabajo no ha cambiado mucho, pero me he vuelto mucho más común. Hoy en día, soy un guardián silencioso en las tormentas, vigilando desde los tejados de rascacielos, casas, escuelas y hospitales de todo el mundo. Cada vez que ves un destello en el cielo, puedes estar seguro de que estoy preparado para hacer mi trabajo, protegiendo a la gente y los lugares que aman. Todo empezó con la curiosidad de una persona que miró al cielo y se hizo una pregunta. Su idea demuestra que entender cómo funciona el mundo puede conducir a inventos que ayudan a todo el mundo a estar un poco más seguro. Y para mí, ¡ese es el mejor trabajo de todos!.