Monstruo Nian

Me llamo Mei y vivo en una acogedora aldea al pie de una montaña neblinosa, donde el aire siempre huele a arroz dulce y té caliente. Cada invierno, mientras el mundo se silenciaba bajo un manto de nieve, una preocupación secreta entraba de puntillas en nuestros hogares. Cerrábamos nuestras puertas con trancas y nos acurrucábamos juntos, porque sabíamos que algo se acercaba. Esta es la historia de cómo aprendimos a ser valientes, y todo comenzó con la leyenda del Monstruo Nian.

El Nian era una bestia gruñona con cuerpo de león y cabeza de toro. Cada año, en la noche más oscura, bajaba pesadamente de su cueva en la montaña, hambriento y con ganas de asustar a todos. Durante años, mi familia y todos nuestros vecinos nos escondíamos, permaneciendo en silencio hasta que se iba. Pero un año, un amable anciano con una larga barba plateada visitó nuestra aldea. Vio nuestro miedo y sonrió con dulzura. Nos dijo que Nian no solo era grande y gruñón, ¡sino que también era un poco miedoso!. El anciano compartió los tres mayores miedos de Nian: el color rojo, los ruidos fuertes y las luces brillantes y ardientes. Por primera vez, teníamos un plan. Mis padres y yo pintamos nuestra puerta de un rojo brillante, yo me puse mi chaqueta roja de fiesta y reunimos todas las ollas, sartenes y tambores que pudimos encontrar.

Esa noche, en lugar de escondernos, esperamos. Cuando oímos los pesados pasos de Nian, abrimos de par en par nuestras puertas rojas. Mi padre encendió varas de bambú crepitantes que estallaban y siseaban, y todos los aldeanos comenzaron a golpear sus tambores y sartenes, creando un escándalo alegre. Encendimos linternas brillantes que resplandecían como pequeños soles en la oscuridad. Cuando Nian vio el mar de color rojo, escuchó el ruido atronador y vio las luces brillantes, se detuvo en seco. Sus ojos se abrieron de par en par por el susto y, con un rugido aterrorizado, se dio la vuelta y trepó de nuevo montaña arriba, ¡para no volver nunca más en la víspera de Año Nuevo!. Todos vitoreamos, y nuestros gritos de alegría resonaron en el aire frío de la noche.

A partir de ese día, la última noche del año viejo se convirtió en un momento de celebración, no de miedo. La historia de cómo burlamos al Monstruo Nian se contó una y otra vez, y nuestras valientes acciones se convirtieron en tradiciones. Por eso, incluso hoy en día, la gente celebra el Año Nuevo Lunar con petardos ruidosos, farolillos rojos brillantes y hermosas ropas rojas. Es una forma de recordar que juntos podemos ser valientes y convertir nuestros mayores miedos en la fiesta más grande y feliz del año.