Barefoot College

Somos el Barefoot College. Nuestro nombre oficial es Centro de Trabajo Social e Investigación, y comenzamos en 1972 en una aldea llamada Tilonia, en Rajasthan, India. Nuestro fundador, un hombre llamado Sanjit 'Bunker' Roy, tenía una idea muy poderosa. Él creía que los conocimientos y las habilidades que la gente de las aldeas ya posee son increíblemente valiosos y no deben ser ignorados. Nuestro principal objetivo es ayudar a las comunidades rurales a utilizar su propio poder y sabiduría para resolver sus problemas y volverse autosuficientes. Ser autosuficiente significa poder cuidar de sí mismo y de su comunidad, utilizando los recursos locales para satisfacer sus propias necesidades de agua, energía, educación y trabajo.

Nuestra universidad es muy diferente a las escuelas que podrías conocer. Aquí, creemos firmemente que no es necesario saber leer o escribir para aprender habilidades asombrosas y complejas. En lugar de libros de texto y largas clases teóricas, enseñamos utilizando métodos prácticos. Usamos nuestras manos, observamos, construimos y reparamos cosas juntos. Nuestras aulas están llenas de herramientas, diagramas, imágenes y códigos de colores. Este enfoque permite que personas que nunca tuvieron la oportunidad de asistir a una escuela formal puedan aprender. De esta manera, hombres y mujeres que han sido agricultores o artesanos toda su vida pueden convertirse en expertos en trabajos muy importantes, como ser ingenieros solares, dentistas o maestros para sus propias aldeas, sirviendo a sus vecinos con nuevas y valiosas habilidades.

Uno de nuestros programas más conocidos y que más nos enorgullece es el que forma a mujeres, muchas de las cuales son abuelas, para que se conviertan en ingenieras solares. Con cariño, las llamamos las "Mamás Solares". Estas mujeres valientes viajan desde sus aldeas en África, América Latina y Asia hasta nuestro campus en la India para un entrenamiento intensivo de seis meses. Durante este tiempo, aprenden todo lo necesario sobre la energía solar. Aprenden a construir paneles solares desde cero, a instalarlos en los tejados y, lo más importante, a mantenerlos y repararlos si algo sale mal. Cuando regresan a casa, no solo llevan consigo una nueva habilidad, sino que llevan luz a toda su comunidad. Reemplazan las peligrosas y humeantes lámparas de queroseno por energía solar limpia y segura, cambiando la vida de todos para siempre.

Aunque llevar luz a las aldeas es una parte fundamental de nuestro trabajo, también nos enfocamos en muchas otras cosas que las comunidades necesitan para prosperar. Por ejemplo, enseñamos a la gente cómo recolectar y limpiar el agua de lluvia. Esto les proporciona una fuente de agua segura para beber, lo cual es vital para la salud de todos, especialmente de los niños. También organizamos escuelas nocturnas para los niños que deben trabajar durante el día para ayudar a sus familias. Estas escuelas les dan la oportunidad de aprender y soñar con un futuro mejor sin tener que abandonar sus responsabilidades. Además, ayudamos a las personas a mantener vivas sus artesanías tradicionales, como la fabricación de marionetas y el tejido. Al hacerlo, no solo preservamos su cultura, sino que también les ayudamos a crear productos que pueden vender para ganar un sustento.

Hoy, nuestras ideas y métodos han viajado mucho más allá de nuestra primera aldea en la India. Hemos tenido el privilegio de trabajar con comunidades en más de 90 países de todo el mundo, desde las montañas de los Andes hasta las llanuras de África. A pesar de nuestro crecimiento, nuestro trabajo sigue guiándose por la misma creencia fundamental con la que empezamos: que las comunidades rurales poseen las soluciones a sus propios problemas. Nosotros no llegamos con respuestas, sino con herramientas. Simplemente proporcionamos la formación y el apoyo que la gente necesita para liberar su propio potencial y construir un futuro más brillante y sostenible para ellos mismos.