CITES

Hola, somos la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. Es un nombre largo, así que la mayoría de la gente nos llama CITES. Nuestra historia es una promesa, un acuerdo entre países de todo el mundo para trabajar juntos. Fuimos creados porque, hace muchos años, la gente se dio cuenta de un problema muy grande. Muchas especies de animales y plantas estaban en peligro de desaparecer para siempre. Una de las razones principales era el comercio internacional, es decir, la compra y venta de estos animales y plantas, o partes de ellos, entre diferentes países. Nuestra misión principal es asegurarnos de que este comercio no amenace la supervivencia de ninguna especie en la naturaleza.

Nuestra historia comenzó oficialmente en una reunión importante que tuvo lugar el 3 de marzo de 1973, en la ciudad de Washington, D.C., en los Estados Unidos. Ese día, representantes de 80 países se reunieron y se pusieron de acuerdo sobre un conjunto de reglas para proteger la vida silvestre. Fue un momento crucial en el que el mundo decidió que la naturaleza necesitaba un guardián global. Sin embargo, se necesitaba tiempo para que todos los países se prepararan para aplicar estas nuevas reglas. Por eso, el acuerdo entró en vigor oficialmente un poco más tarde, el 1 de julio de 1975. Desde aquel día, muchos más países se han unido a nosotros, convirtiéndose en lo que llamamos "Partes" de la convención, todos comprometidos con el mismo objetivo de proteger la biodiversidad de nuestro planeta.

Para organizar nuestro trabajo, utilizamos un sistema de tres listas especiales, que llamamos Apéndices. Cada lista ofrece un nivel diferente de protección según el riesgo que enfrenta una especie. El Apéndice I es para las especies que corren el mayor peligro de extinción. Piensa en animales magníficos como los tigres o las tortugas marinas. El comercio de estas especies está prohibido casi por completo, porque cualquier comercio podría empujarlas a desaparecer para siempre. La protección aquí es la más estricta que ofrecemos.

Luego está el Apéndice II. Esta lista es para especies que, aunque no están actualmente en peligro de extinción, podrían llegar a estarlo si no controlamos cuidadosamente su comercio. Aquí encontrarás muchas especies de loros, corales y otras criaturas. El comercio de estas especies está permitido, pero es muy regulado. Se necesitan permisos especiales para demostrar que los animales o plantas fueron obtenidos legalmente y que su comercio no perjudicará a la especie en su hábitat natural. Finalmente, el Apéndice III es una herramienta especial. Ayuda a los países a proteger especies específicas dentro de sus propias fronteras. Si un país está preocupado por una planta o un animal en particular, puede pedir a otros países miembros de la CITES que ayuden a controlar su comercio.

Gracias a estas reglas, hemos visto resultados positivos para muchos animales y plantas. Por ejemplo, para proteger a los elefantes de la caza furtiva por su marfil, hemos establecido controles muy estrictos sobre su comercio. Lo mismo ocurre con los rinocerontes, prohibiendo el comercio de sus cuernos para ayudar a protegerlos. Pero nuestro trabajo no se limita a los animales grandes y conocidos. También ayudamos a proteger la vida vegetal. Regulamos el comercio de miles de especies de orquídeas raras y de maderas tropicales valiosas, como la caoba. Nuestro objetivo es garantizar que cualquier comercio de vida silvestre sea legal, sostenible y rastreable. Esto significa que debe seguir las leyes, no dañar a la población de la especie a largo plazo y que podamos saber de dónde vino y a dónde va.

Sin embargo, nuestro trabajo no siempre es fácil y enfrentamos grandes desafíos. El mayor de ellos es el comercio ilegal. Algunas personas intentan comerciar con vida silvestre en secreto, violando nuestras reglas y las leyes nacionales. Este delito se conoce como contrabando o tráfico ilegal, y es una amenaza muy seria para innumerables especies. Los traficantes a menudo dañan a los animales y destruyen los hábitats para obtener lo que quieren. Para combatir este problema, no trabajamos solos. Colaboramos estrechamente con los países y con organizaciones policiales de todo el mundo, como la INTERPOL. Juntos, ayudamos a detener a los cazadores furtivos y a los contrabandistas, y a proteger a los animales y plantas vulnerables de quienes buscan explotarlos.

Hoy en día, nuestra misión es más importante que nunca. En la actualidad, 184 Partes, que incluyen 183 países y la Unión Europea, han aceptado seguir nuestras reglas. Juntos, ayudamos a proteger más de 40,000 especies de animales y plantas en todo el mundo. Cada día, continuamos nuestra labor para asegurar que los seres humanos puedan utilizar y comerciar con la vida silvestre de nuestro planeta de una manera que no ponga a ninguna especie en riesgo de extinción. Queremos que las futuras generaciones también puedan maravillarse con la increíble diversidad de vida en la Tierra.