Centro Espacial Mohammed bin Rashid

Hola, somos el Centro Espacial Mohammed bin Rashid (MBRSC), la agencia espacial de los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Nuestro trabajo es ayudar a nuestro país a explorar el espacio y utilizar la ciencia y la tecnología para mejorar la vida en la Tierra. Puede que nos conozcas por enviar sondas a Marte y astronautas a la Estación Espacial Internacional, pero nuestra historia comenzó aquí mismo, en la Tierra. Fuimos fundados en 2006, aunque con un nombre diferente: la Institución de Emiratos para la Ciencia y la Tecnología Avanzadas (EIAST). En 2015, recibimos nuestro nombre actual para honrar la visión de nuestro liderazgo.

Nuestros primeros pasos en el espacio no fueron con cohetes gigantes, sino con satélites. Los satélites son máquinas que enviamos al espacio para que orbiten la Tierra, como pequeñas lunas artificiales. Nuestros primeros satélites se llamaron DubaiSat-1 y DubaiSat-2. Su trabajo consistía en tomar fotografías muy detalladas de la Tierra desde arriba. Estas imágenes eran muy importantes. Ayudaban a los planificadores urbanos a diseñar mejores ciudades y a los científicos a vigilar los cambios medioambientales, como la expansión de los desiertos o la salud de nuestras costas. Cada imagen nos ayudaba a cuidar mejor de nuestro planeta.

Después de aprender de nuestros primeros proyectos, estábamos listos para un nuevo desafío. Este nos llevó a la creación de KhalifaSat. Este satélite fue un logro muy especial para nosotros porque fue el primero en ser construido completamente en los EAU por nuestros propios ingenieros emiratíes. Demostró que habíamos desarrollado las habilidades y los conocimientos necesarios para gestionar proyectos espaciales complejos de principio a fin. KhalifaSat continúa el trabajo de sus predecesores, proporcionando imágenes de alta calidad para usos científicos y gubernamentales en todo el mundo.

Quizás nuestro proyecto más famoso hasta la fecha es la Misión a Marte de los Emiratos. Para esta increíble aventura, construimos una nave espacial llamada la Sonda Hope. Lanzada en 2020, la Sonda Hope emprendió un largo viaje de siete meses a través del espacio profundo, recorriendo millones de kilómetros para llegar al Planeta Rojo. En 2021, llegó con éxito y entró en órbita alrededor de Marte, un momento de gran orgullo para nuestra nación y para todo el mundo árabe. Fue la primera misión interplanetaria liderada por una nación árabe, y su llegada fue celebrada por científicos y entusiastas del espacio de todo el mundo.

La misión de la Sonda Hope no es aterrizar en Marte, sino estudiarlo desde la órbita. Su objetivo es darnos la imagen más completa del tiempo y el clima de Marte jamás obtenida. Al observar cómo cambian las estaciones marcianas y cómo la atmósfera del planeta pierde gases hacia el espacio, los científicos pueden entender mejor cómo Marte pasó de ser un planeta potencialmente cálido y húmedo a ser el desierto frío y seco que es hoy. Uno de nuestros principios más importantes es la colaboración, por lo que compartimos todos los descubrimientos de la Sonda Hope con científicos de todo el mundo, ayudando a toda la humanidad a aprender más sobre nuestro vecino cósmico.

Además de enviar robots exploradores, también hemos trabajado para enviar personas al espacio. Para ello, creamos el Programa de Astronautas de los EAU, que selecciona y entrena a nuestros propios astronautas. En 2019, Hazzaa AlMansoori hizo historia al convertirse en el primer emiratí en viajar al espacio. Pasó ocho días a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), realizando experimentos y compartiendo nuestra cultura con sus compañeros de tripulación internacionales. Su misión inspiró a millones de personas en nuestro país.

Poco después, otro de nuestros astronautas alcanzó un nuevo hito. En 2023, Sultan AlNeyadi completó la primera misión espacial de larga duración de un astronauta árabe. Vivió y trabajó en la EEI durante seis meses completos, un período mucho más largo que permite realizar investigaciones científicas más complejas. Durante su estancia, también realizó la primera caminata espacial árabe, saliendo de la estación para realizar trabajos en su exterior. Su misión demostró nuestra capacidad para contribuir de manera significativa a la exploración espacial humana a largo plazo.

Nuestros sueños no se detienen en la órbita terrestre o en Marte. También hemos puesto nuestra mirada en la Luna. Para la Misión Lunar de los Emiratos, construimos un pequeño vehículo explorador llamado Rashid. Su misión era explorar la superficie de la Luna, estudiando su suelo y su geología. Aunque la misión para aterrizarlo en la Luna no tuvo éxito, el proyecto fue una experiencia de aprendizaje increíblemente valiosa. Nos enseñó lecciones importantes que utilizaremos en el futuro. Hoy, seguimos trabajando arduamente, planificando nuevas misiones, entrenando a la próxima generación de astronautas y, sobre todo, utilizando las maravillas del espacio para inspirar a los jóvenes de los EAU a estudiar ciencias, ingeniería y tecnología.