National Geographic Society

Somos la National Geographic Society. Nuestra historia comenzó el 27 de enero de 1888, en Washington, D.C. Ese día, un grupo de 33 personas se reunió con un propósito compartido. Estos fundadores no eran personas comunes; eran científicos, geógrafos y exploradores, todos ellos líderes en sus campos. Entre ellos había inventores, profesores y aventureros, todos unidos por una profunda curiosidad sobre el mundo que los rodeaba. Su visión era crear una organización que fomentara una comprensión más profunda de nuestro planeta. Establecieron nuestra sociedad con una misión clara y poderosa: "el aumento y la difusión del conocimiento geográfico". Esto significaba que nuestro objetivo era doble: primero, apoyar la investigación y la exploración para aprender cosas nuevas sobre la Tierra y sus habitantes y, segundo, compartir esos descubrimientos con el mayor número de personas posible. Queríamos que el conocimiento no se quedara en los laboratorios y las bibliotecas, sino que llegara al público en general para inspirar a la gente a preocuparse por el planeta.

Para cumplir con la segunda parte de nuestra misión, la de difundir el conocimiento, pronto nos dimos cuenta de que necesitábamos una forma de comunicarnos directamente con el público. Así nació nuestra publicación, la revista National Geographic. Al principio, era una revista muy académica, llena de textos densos y dirigida principalmente a otros científicos. Sin embargo, todo cambió bajo la dirección de nuestro primer editor a tiempo completo, Gilbert H. Grosvenor. Él creía que la geografía podía ser emocionante y accesible para todos. Transformó la revista de un texto científico a una publicación visualmente atractiva, llena de historias fascinantes sobre lugares lejanos y culturas diversas. Fuimos pioneros en el uso de la fotografía para contar historias. De hecho, estuvimos entre las primeras publicaciones en imprimir fotografías en color, lo que en aquella época era una innovación revolucionaria que daba vida al mundo en las páginas de nuestra revista. Para que nuestra revista fuera reconocible al instante en cualquier quiosco, en 1910 añadimos un detalle que se convertiría en nuestro sello distintivo: el icónico borde amarillo que todavía hoy enmarca nuestras portadas.

Con nuestra misión de aumentar el conocimiento geográfico, nos dedicamos a financiar expediciones importantes a lugares que pocos habían visto. Nuestro apoyo fue fundamental para que exploradores audaces pudieran llevar a cabo sus ambiciosos viajes. Por ejemplo, ayudamos a financiar las expediciones de Robert Peary al Polo Norte, apoyando sus intentos de alcanzar uno de los puntos más remotos e inhóspitos de la Tierra. Décadas después, nuestro apoyo también fue crucial para el trabajo de Hiram Bingham en Perú, que dio a conocer al mundo el antiguo sitio inca de Machu Picchu. Pero nuestra sed de exploración no se detuvo en la superficie terrestre. Miramos hacia arriba, a las cumbres más altas, y hacia abajo, a las profundidades más oscuras del océano. Apoyamos a la primera expedición estadounidense que alcanzó la cima del monte Everest, la montaña más alta del mundo. También nos sumergimos en el mar con el legendario explorador submarino Jacques Cousteau. Una de las expediciones más notables que apoyamos fue su inmersión en 1960 al fondo de la Fosa de las Marianas, el punto más profundo conocido de los océanos de la Tierra, demostrando que ninguna parte del planeta estaba fuera de nuestro alcance.

Nuestro trabajo de exploración nos llevó a algunos de los descubrimientos científicos más revolucionarios del siglo XX. Con el tiempo, nuestro enfoque se amplió para incluir una profunda dedicación a la investigación científica. Brindamos un apoyo a largo plazo a figuras clave cuyas investigaciones cambiaron fundamentalmente nuestra comprensión del mundo natural y de nuestro lugar en él. Entre ellos se encontraban los paleoantropólogos Louis y Mary Leakey. Durante décadas, financiamos su trabajo en África, donde sus descubrimientos de fósiles de homínidos reescribieron la historia de la evolución humana. Del mismo modo, nuestro apoyo fue vital para dos de las primatólogas más famosas del mundo: Jane Goodall, con su innovadora investigación sobre los chimpancés en Tanzania, y Dian Fossey, con su trabajo pionero sobre los gorilas de montaña en Ruanda. A través del trabajo de estos y otros científicos, empezamos a ver el mundo de una manera diferente. La exploración nos mostró no solo la belleza y la maravilla del planeta, sino también su fragilidad. Esta comprensión nos llevó a una evolución natural de nuestra misión. Nos dimos cuenta de que no bastaba con estudiar el mundo; también teníamos que protegerlo. Así, la conservación se convirtió en una parte central de nuestro trabajo, y empezamos a dedicar recursos a la protección de especies en peligro de extinción y sus hábitats.

Hoy en día, continuamos el legado de nuestros fundadores, pero hemos adaptado nuestros métodos al siglo XXI. Somos una organización mundial sin ánimo de lucro dedicada a utilizar el poder de la ciencia, la exploración, la educación y la narración de historias para iluminar y proteger la maravilla de nuestro mundo. Ya no nos comunicamos solo a través de nuestra revista. Ahora utilizamos una gran variedad de plataformas mediáticas para llegar a una audiencia global. Contamos historias a través de nuestros canales de televisión, que emiten documentales sobre naturaleza, ciencia e historia, y a través de nuestros medios digitales, que ofrecen artículos, vídeos y fotografías a millones de personas en línea. La esencia de nuestra misión sigue siendo la misma: apoyar a los exploradores. Financiamos a nuestros "Exploradores de National Geographic", un grupo diverso de científicos, conservacionistas, educadores y narradores de historias de todo el mundo que están trabajando en la primera línea del descubrimiento y la conservación. Nuestro objetivo perdurable es seguir inspirando la curiosidad, fomentando la comprensión y motivando a la gente a actuar para proteger nuestro planeta para las generaciones futuras.