Projeto TAMAR

Hola, somos el Projeto TAMAR. Nuestro nombre es especial porque es una combinación de las palabras portuguesas para "tortugas marinas": ‘tartarugas marinhas’. Nacimos en Brasil en el año 1980. En aquel entonces, las tortugas marinas se enfrentaban a un peligro muy grande. Estaban al borde de la extinción, lo que significa que podrían haber desaparecido para siempre. La gente las cazaba para usar su carne como alimento, para vender sus huevos y para fabricar objetos con sus hermosos caparazones. Al ver esta situación tan grave, se creó nuestra organización con una misión muy clara: proteger a las cinco especies de tortugas marinas que viven y anidan a lo largo de la inmensa costa brasileña. Nuestro objetivo principal desde el principio ha sido asegurar que estas criaturas antiguas puedan seguir nadando en nuestros océanos durante muchos, muchos años más.

Desde el momento en que comenzamos, entendimos que no podíamos cumplir nuestra misión solos. Proteger a las tortugas en miles de kilómetros de costa era un trabajo enorme. Por eso, nuestro primer paso fue ir a las pequeñas aldeas de pescadores que se encontraban a lo largo de la costa. Durante generaciones, muchos de estos pescadores habían cazado tortugas para ganar dinero y mantener a sus familias. Sabíamos que, para salvar a las tortugas, necesitábamos su ayuda. Así que les propusimos una idea nueva: en lugar de cazarlas, podrían trabajar con nosotros para protegerlas. Les ofrecimos nuevos empleos como los primeros protectores de tortugas. Ellos aceptaron y se convirtieron en nuestros aliados más importantes. Su increíble conocimiento del océano, de las mareas y de los hábitos de las tortugas era exactamente lo que necesitábamos. Este fue un gran éxito, ya que transformamos a antiguos cazadores en conservacionistas dedicados, personas que trabajan para cuidar la naturaleza.

Nuestro trabajo más importante se centra en asegurar que las nuevas generaciones de tortugas tengan la oportunidad de nacer y crecer. Para lograrlo, realizamos patrullas constantes a lo largo de miles de kilómetros de playas brasileñas, tanto de día como de noche. Buscamos las huellas que las tortugas madre dejan en la arena cuando salen del mar para desovar. Una vez que encontramos un nido, lo marcamos cuidadosamente para saber dónde está y lo protegemos de depredadores como zorros o aves, y también de la actividad humana que podría dañarlo. A veces, una tortuga madre pone sus huevos en un lugar muy peligroso, como una zona con mucho tráfico de personas o con riesgo de inundación. Cuando esto ocurre, nuestro equipo traslada con mucho cuidado los huevos a un área segura y cercada que llamamos criadero. Allí, los huevos están a salvo hasta que eclosionan.

Cuando los huevos finalmente eclosionan, emergen de la arena docenas de diminutas tortugas bebés, a las que llamamos crías. Este es un momento crítico para ellas. Su instinto les dice que deben ir hacia el océano, pero el camino puede estar lleno de peligros. Nuestra labor es asegurarnos de que tengan un camino despejado y seguro para llegar al agua. Observamos cómo hacen su primer viaje y las protegemos de cualquier obstáculo. Desde nuestros humildes comienzos, hemos crecido enormemente. Lo que empezó como un pequeño grupo de personas se ha convertido en una gran red de protección. Ahora contamos con más de 20 estaciones de investigación y centros de visitantes repartidos por toda la costa de Brasil. Estos lugares no son solo para la investigación, sino también para la educación.

La educación es una parte fundamental de nuestra misión. Creemos que para proteger a las tortugas marinas a largo plazo, es necesario que la gente las conozca y las quiera. Cada año, millones de personas, incluyendo a muchísimos estudiantes, visitan nuestros centros. En estos lugares, los visitantes tienen la oportunidad única de ver a las tortugas de cerca, desde las pequeñas crías hasta los grandes adultos que estamos cuidando porque se han recuperado de alguna herida. A través de exposiciones y charlas, enseñamos a todos sobre el ciclo de vida de estas criaturas y por qué es tan importante protegerlas. Explicamos cómo las acciones humanas, como la contaminación por plástico en los océanos, pueden dañar gravemente a estos animales ancestrales. Nuestro objetivo es inspirar a cada visitante a convertirse también en un guardián del océano.

Hoy en día, nuestro trabajo continúa con más fuerza que nunca. Somos una asociación entre una organización sin ánimo de lucro, la Fundação Pró-TAMAR, y el gobierno de Brasil. Esta colaboración nos permite combinar recursos y esfuerzos para una mayor eficacia. Gracias a más de 40 años de trabajo ininterrumpido, los resultados son visibles y esperanzadores. Hemos ayudado a que millones de tortugas bebés lleguen sanas y salvas al mar, y como resultado, las poblaciones de tortugas en Brasil se están recuperando lentamente. Sin embargo, la lucha no ha terminado. Las tortugas marinas todavía se enfrentan a graves amenazas, como quedar atrapadas accidentalmente en las redes de pesca y la creciente contaminación de los océanos. Por eso, nuestro trabajo continúa cada día, en cada playa y en cada centro de visitantes, para asegurar que las tortugas marinas siempre tengan un hogar seguro y puedan nadar libremente en el mar.