Rotary International

Somos Rotary International, una red mundial de vecinos, amigos y líderes que ofrecemos voluntariamente nuestro tiempo y nuestras habilidades para servir a nuestras comunidades y al mundo. Nuestra historia comenzó en un lugar y un momento de grandes cambios: Chicago, Illinois, el 23 de febrero de 1905. En aquella época, las ciudades crecían rápidamente y la gente a menudo se sentía aislada, incluso rodeada de multitudes. Un abogado llamado Paul P. Harris tuvo una idea sencilla pero poderosa. Quería recrear el espíritu de amistad y apoyo mutuo que había conocido en las ciudades pequeñas. Su visión era formar un club donde profesionales de diferentes campos, como médicos, ingenieros, comerciantes y artistas, pudieran reunirse. El propósito inicial era doble: intercambiar ideas valiosas desde sus diversas perspectivas y, lo que es más importante, forjar amistades significativas y duraderas. Harris creía que al conectar a personas de distintos ámbitos, no solo se enriquecerían mutuamente, sino que también podrían empezar a pensar en cómo mejorar el mundo que les rodeaba.

Nuestras primeras reuniones se celebraban de forma rotativa en las oficinas de los socios, una práctica que inspiró nuestro nombre: "Rotary". Al principio, el objetivo principal era el compañerismo profesional. Sin embargo, los socios pronto se dieron cuenta de que su energía y sus recursos combinados podían tener un propósito mayor. La amistad era la base, pero sentían el deseo de aplicar esa conexión para hacer el bien en su comunidad. Fue entonces cuando nuestro enfoque se amplió del compañerismo a la acción cívica. Nuestro primer proyecto de servicio público puede parecer modesto, pero demostró nuestro compromiso con las necesidades prácticas de la gente. Construimos un punto de confort público, es decir, un baño, en el centro de Chicago. Este acto demostró que nos preocupábamos por el bienestar de nuestros conciudadanos de una manera tangible. Esta idea de anteponer las necesidades de los demás a nuestros propios intereses se convirtió en el núcleo de nuestra identidad. Se cristalizó en nuestro lema principal, una guía para todo lo que hacemos: "Servicio por encima de uno mismo".

La idea de un club dedicado tanto a la amistad como al servicio a la comunidad resultó ser muy popular. Rápidamente, empezaron a formarse nuevos clubes Rotary por todo Estados Unidos, cada uno adaptando el modelo a las necesidades de su propia ciudad. El movimiento no tardó en traspasar las fronteras. En 1910, se fundó el primer club fuera de Estados Unidos en Winnipeg, Canadá. Poco después, la idea cruzó el océano Atlántico, con la creación de clubes en Inglaterra e Irlanda. Fue entonces cuando nos convertimos en una organización verdaderamente internacional. A medida que crecíamos, nos dimos cuenta de la necesidad de tener un conjunto de principios que guiaran nuestras acciones y decisiones, asegurando que todos los rotarios, sin importar dónde estuvieran, compartieran un mismo fundamento ético. Así nació La Prueba Cuádruple. Se trata de un conjunto de cuatro preguntas sencillas pero profundas que nos hacemos sobre las cosas que pensamos, decimos o hacemos: ¿Es la VERDAD? ¿Es JUSTO para todos los implicados? ¿Creará BUENA VOLUNTAD y MEJORES AMISTADES? ¿Será BENEFICIOSO para todos los implicados? Esta prueba se convirtió en nuestra brújula moral, ayudándonos a navegar por decisiones complejas y a garantizar que nuestras acciones tuvieran un impacto positivo.

Uno de los mayores y más importantes desafíos que hemos asumido en nuestra historia ha sido la lucha contra una enfermedad paralizante llamada poliomielitis, o polio. Esta enfermedad afectaba principalmente a los niños, causando parálisis de por vida e incluso la muerte. En 1985, decidimos que podíamos marcar una diferencia a escala mundial y lanzamos nuestro programa PolioPlus. El objetivo era increíblemente ambicioso: vacunar a todos los niños del mundo contra esta terrible enfermedad. Sabíamos que no podíamos hacerlo solos. Para lograr una hazaña de esta magnitud, nos asociamos con organizaciones mundiales clave: la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC). A lo largo de las décadas, nuestros socios han donado generosamente su dinero y, lo que es igual de importante, su tiempo. Han viajado a pueblos remotos, han organizado campañas de vacunación y han ayudado a administrar las gotas de la vacuna a más de 2500 millones de niños en 122 países. Gracias a este esfuerzo global sostenido, hemos contribuido a reducir los casos de polio en un 99.9 % en todo el mundo, acercando al planeta al borde de la erradicación de una enfermedad humana por segunda vez en la historia.

Aunque la lucha por erradicar la polio está casi ganada, nuestro trabajo no ha terminado. Hoy en día, nuestra red mundial está formada por 1.4 millones de socios, conocidos como rotarios, que siguen dedicados a crear un cambio positivo y duradero. Centramos nuestros esfuerzos en siete áreas principales que abordan algunos de los problemas más acuciantes del mundo. Estas áreas incluyen la promoción de la paz, la lucha contra otras enfermedades, el suministro de agua potable y saneamiento, el apoyo a la educación, la protección de madres e hijos, el crecimiento de las economías locales y la protección del medio ambiente. Nuestro trabajo es diverso y se adapta a las necesidades locales. En un lugar, podemos estar construyendo una escuela para que los niños tengan acceso a la educación. En otro, podemos estar financiando becas para que constructores de la paz estudien en universidades especializadas. Desde la instalación de sistemas de agua potable hasta la organización de clínicas de salud, abordamos los desafíos de frente, utilizando nuestros recursos y redes para crear un cambio duradero en nuestras comunidades y en todo el mundo, fieles a nuestro principio de "Servicio por encima de uno mismo".