Sesame Workshop

Somos Sesame Workshop, pero nuestra historia comenzó con un nombre diferente. Cuando nos fundamos en 1968, nos llamábamos Children's Television Workshop, o CTW para abreviar. Nuestra creación fue el resultado de una poderosa idea compartida por nuestros fundadores, Joan Ganz Cooney y Lloyd Morrisett. Ellos observaron el mundo a su alrededor y vieron una nueva tecnología que había capturado la atención de millones de niños: la televisión. En aquel momento, la televisión se consideraba principalmente una fuente de entretenimiento, llena de dibujos animados y comedias. Pero nuestros fundadores se hicieron una pregunta innovadora: ¿y si esta poderosa herramienta pudiera usarse para algo más? ¿Y si pudiera usarse para educar?

Esta pregunta condujo a nuestra revolucionaria misión. Nos propusimos utilizar el poder y el alcance de la televisión para ayudar a preparar a los niños en edad preescolar para la escuela. Nuestro enfoque se centró especialmente en los niños de familias de bajos ingresos, que a menudo llegaban a la escuela sin las mismas oportunidades de aprendizaje temprano que sus compañeros. El objetivo era ayudar a cerrar esta brecha y dar a cada niño la oportunidad de tener éxito. Este era un concepto radical en la década de 1960. La idea de que un programa de televisión pudiera ser tan educativo como entretenido, y que pudiera abordar serias desigualdades sociales en el proceso, nunca se había probado a una escala tan grande. Estábamos decididos a demostrar que era posible.

Para dar vida a esta visión, creamos nuestro programa más famoso, Sesame Street. El primer episodio se emitió el 10 de noviembre de 1969, dando la bienvenida a los niños a una amigable calle de la ciudad donde humanos y asombrosos personajes de marionetas vivían y aprendían juntos. Crear un programa como este requería un enfoque completamente nuevo. Reunimos a un equipo único, juntando a expertos de diferentes campos. Trabajamos con educadores para asegurar que nuestro plan de estudios fuera sólido y se centrara en las habilidades correctas. Nos asociamos con investigadores para probar nuestro contenido con niños reales y ver qué funcionaba y qué no. Y colaboramos con mentes creativas brillantes, incluido el legendario marionetista Jim Henson, quien diseñó e interpretó a los queridos personajes, conocidos como Muppets, que capturarían los corazones de generaciones. Nuestro objetivo combinado era hacer que el aprendizaje fuera absolutamente atractivo e increíblemente divertido.

El éxito de Sesame Street se construyó sobre una base sólida: nuestro modelo educativo único y basado en la investigación. Este enfoque, que llegó a conocerse como el Modelo Sesame, fue fundamental para todo lo que hacíamos. No bastaba con que nuestro contenido fuera divertido; tenía que ser efectivo. Esto significaba que cada canción, cada historia y cada interacción entre personajes se planificaba y estudiaba cuidadosamente. Nuestro proceso implicaba definir objetivos educativos claros, crear contenido para alcanzar esos objetivos y luego probarlo rigurosamente con niños para medir su impacto. Este ciclo de investigación, creación y evaluación aseguraba que nuestros programas no solo adivinaran lo que ayudaba a los niños a aprender, sino que utilizábamos evidencia para guiar nuestro trabajo.

Utilizando este modelo, desarrollamos un plan de estudios completo diseñado para nutrir al niño en su totalidad. Por supuesto, nos centramos en habilidades académicas esenciales como aprender las letras y los números, que son fundamentales para la preparación escolar. Pero sabíamos que el desarrollo de un niño iba más allá de lo académico. Le dimos la misma importancia a la enseñanza de habilidades socioemocionales críticas. A través de las historias y amistades en Sesame Street, ayudamos a los niños a aprender sobre compartir, la cooperación, la empatía y cómo ser un buen amigo. Estas lecciones eran vitales para ayudar a los niños a navegar sus mundos sociales y construir relaciones saludables.

A medida que nuestro trabajo crecía en los Estados Unidos, nos dimos cuenta de que la necesidad de una educación infantil temprana de calidad era universal. A partir de la década de 1970, comenzamos a expandir nuestra misión más allá de nuestras fronteras para volvernos globales. No queríamos simplemente transmitir la versión estadounidense de Sesame Street con diferentes idiomas doblados sobre el original. Sabíamos que para que el contenido educativo fuera verdaderamente efectivo, tenía que sentirse familiar y relevante para los niños que lo veían. Esta creencia nos llevó a desarrollar una nueva estrategia: crear coproducciones internacionales. Esto significaba que nos asociaríamos con cadenas de televisión, productores y educadores locales de otros países para crear versiones completamente nuevas del programa desde cero.

Estas coproducciones se diseñaron para reflejar las necesidades específicas de sus comunidades. Por ejemplo, en México, ayudamos a crear Plaza Sésamo, que presenta personajes, música y escenarios únicos que son distintivamente mexicanos. En Alemania, trabajamos con socios locales para lanzar Sesamstrasse. Cada uno de estos programas utiliza nuestro probado Modelo Sesame, pero el contenido se adapta cuidadosamente para ajustarse al idioma local, la cultura y los objetivos educativos específicos de ese país. Este enfoque colaborativo nos ha permitido llegar a los niños de una manera respetuosa, auténtica y mucho más impactante de lo que un programa de talla única podría haber sido.

Conforme el mundo seguía cambiando, nosotros también lo hicimos. Para el año 2000, nuestro trabajo había crecido mucho más allá del único programa de televisión con el que empezamos. Estábamos creando libros, materiales educativos para las aulas y programas de alcance comunitario. Para representar mejor este alcance más amplio de nuestros esfuerzos, cambiamos oficialmente nuestro nombre de Children's Television Workshop a Sesame Workshop. Este nuevo nombre indicaba que nuestro compromiso no era solo con la televisión, sino con el uso de todos y cada uno de los medios disponibles para ayudar a los niños a aprender y crecer.

Esta evolución se volvió aún más importante con el auge de la era digital. Adoptamos las nuevas tecnologías como nuevas y poderosas herramientas para la educación. Adaptamos nuestro contenido para una generación de niños que crecía con pantallas de todos los tamaños, creando aplicaciones educativas para teléfonos inteligentes y tabletas, desarrollando sitios web interactivos llenos de juegos y videos, y haciendo que nuestros programas estuvieran disponibles en servicios de streaming. Esto nos permitió llegar a los niños y las familias dondequiera que estuvieran, proporcionándoles contenido educativo seguro y de alta calidad a la carta.

Junto a estos cambios tecnológicos, también evolucionamos nuestro plan de estudios para abordar los temas complejos que los niños enfrentan en el mundo moderno. Entendimos que ayudar a los niños a crecer "más inteligentes, más fuertes y más amables" significaba darles las herramientas para comprender y navegar situaciones difíciles. Un ejemplo clave de esto es la introducción de Julia, una Muppet con autismo. Al crear un personaje que experimenta el mundo de manera diferente, nuestro objetivo era promover la comprensión, la empatía y la inclusión entre nuestro joven público. Julia ayuda a mostrar que, aunque todos seamos diferentes, todos merecemos ser tratados con amabilidad y respeto.

Durante más de cincuenta años, nuestra misión ha permanecido igual en su esencia, incluso cuando el mundo se ha transformado a nuestro alrededor. Desde una idea revolucionaria sobre el poder de la televisión hasta una fuerza educativa global que trabaja en múltiples plataformas, nuestro trabajo sigue guiándose por una investigación rigurosa y un profundo compromiso con el bienestar de los niños. Hoy, como Sesame Workshop, continuamos el legado que comenzó en 1968. Seguimos creando contenido y programas que ayudan a los niños de todo el mundo a desarrollar las habilidades que necesitan para prosperar en la escuela y en la vida, siempre con el objetivo de ayudarles a crecer más inteligentes, más fuertes y más amables.