El Instituto Jane Goodall

Somos el Instituto Jane Goodall. Nuestra historia está ligada a nuestra fundadora, la Dra. Jane Goodall, y su pasión por el mundo natural. Todo comenzó hace muchas décadas, con su innovadora investigación sobre chimpancés salvajes en lo que hoy es el Parque Nacional de Gombe, en Tanzania. Antes de su trabajo, el mundo sabía muy poco sobre cómo se comportaban realmente estos increíbles animales en sus hogares naturales. La Dra. Goodall vivió entre ellos, observando pacientemente sus vidas diarias y ganándose su confianza. Su investigación reveló sus complejas estructuras sociales, su capacidad para usar herramientas y sus personalidades individuales. Este conocimiento cambió para siempre no solo la forma en que la ciencia veía a los chimpancés, sino también nuestra propia comprensión del lugar que ocupamos en el reino animal.

Al ver las crecientes amenazas a las que se enfrentaban estos animales, desde la pérdida de su hábitat forestal hasta las enfermedades y la caza furtiva, la Dra. Goodall supo que la investigación por sí sola no era suficiente. Los chimpancés y sus hogares en el bosque necesitaban una protección activa. Para crear un esfuerzo duradero dedicado a esta causa, nos fundó en 1977. Nuestra misión inicial era muy clara y específica. Fuimos creados para apoyar y continuar el importante trabajo científico en Gombe, asegurando que el estudio a largo plazo de los chimpancés pudiera continuar. Al mismo tiempo, nos dedicamos a la conservación, con el objetivo principal de garantizar que los chimpancés salvajes y los bosques de los que dependen estuvieran a salvo, no solo por unos pocos años, sino para todas las generaciones venideras.

A medida que realizábamos nuestro trabajo inicial, aprendimos una lección fundamental: el destino de los chimpancés estaba directamente conectado con el bienestar de las personas y la salud del medio ambiente que los rodeaba. Nos dimos cuenta de que no podíamos salvar a los chimpancés sin ayudar también a las personas que vivían cerca y proteger el ecosistema que todos compartimos. Las comunidades locales a menudo dependían de los recursos del bosque para su supervivencia, lo que podía llevar a la deforestación y al conflicto con la vida silvestre. Entendimos que la verdadera conservación, la que perdura, tenía que involucrar a todos. Por eso, nuestra misión creció para incluir lo que llamamos conservación centrada en la comunidad. En lugar de centrarnos únicamente en los animales, empezamos a colaborar como socios con las aldeas locales. Apoyamos proyectos que ayudan a las personas a mejorar sus vidas de formas que también protegen la naturaleza, como técnicas agrícolas sostenibles, acceso a la educación y recursos sanitarios. Este enfoque crea un mundo en el que tanto las personas como la vida silvestre pueden prosperar juntas.

También nos enfrentamos a otra grave amenaza: la caza ilegal de chimpancés para el comercio de mascotas o de carne. Esta trágica actividad a menudo dejaba atrás a crías huérfanas que no podían sobrevivir por su cuenta. Para cuidar de estas víctimas, creamos santuarios. Un ejemplo clave es nuestro Centro de Rehabilitación de Chimpancés de Tchimpounga, en la República del Congo. En este santuario, los chimpancés rescatados reciben los cuidados médicos y el apoyo emocional que necesitan. Viven en grandes grupos sociales con otros de su especie y tienen una segunda oportunidad de vivir en un entorno forestal seguro y protegido, lejos de los peligros que les arrebataron a sus familias.

La Dra. Goodall siempre ha creído firmemente en el poder de la esperanza y en la increíble energía y pasión de los jóvenes. Sabíamos que para que nuestro trabajo tuviera un impacto verdaderamente duradero, debíamos inspirar a la próxima generación de líderes y cuidadores de nuestro planeta. Esta creencia se convirtió en una parte fundamental de nuestro trabajo. En 1991, esta visión se materializó en nuestro programa juvenil global, al que llamamos Roots & Shoots (Raíces y Brotes). No comenzó con una gran conferencia o un presupuesto enorme; empezó con un pequeño y dedicado grupo de estudiantes en Tanzania. Se reunieron con la Dra. Goodall, ansiosos por abordar los problemas que veían a su alrededor, desde cuestiones medioambientales hasta retos sociales en su comunidad. El modelo del programa es sencillo pero muy poderoso. Anima a los jóvenes a observar sus propias comunidades, identificar los problemas que les preocupan y, a continuación, diseñar y dirigir sus propios proyectos para marcar una diferencia positiva.

El nombre del programa es simbólico: las raíces se hunden en la tierra y crean una base firme, mientras que los brotes, aunque pequeños, pueden abrirse paso a través de los muros para alcanzar la luz. Cada proyecto de Roots & Shoots está diseñado para ayudar en al menos una de estas tres áreas: las personas, los demás animales y el medio ambiente que todos compartimos. Este enfoque integral enseña que todo en nuestro mundo está conectado. Ayudar al medio ambiente puede ayudar a las personas, y cuidar de los animales forma parte de la construcción de una comunidad humana más compasiva. Desde aquel pequeño grupo en Tanzania, Roots & Shoots se ha convertido en un movimiento global. Hoy en día, involucra a cientos de miles de jóvenes en países de todo el mundo, creando una red de ciudadanos compasivos que trabajan activamente para construir un futuro mejor.

Hoy en día, hemos pasado de centrarnos en un único lugar de investigación en Gombe a ser una organización global. Ahora tenemos oficinas y programas que operan en muchos países diferentes por todo el mundo, todos trabajando hacia una visión compartida. Nuestro trabajo actual combina la observación cuidadosa y sobre el terreno que lo inició todo con la ciencia y la tecnología más modernas. Por ejemplo, utilizamos herramientas como las imágenes por satélite y los Sistemas de Información Geográfica (SIG) para vigilar los bosques desde el cielo. Esto nos permite ver patrones de deforestación, seguir los cambios en los hábitats de los chimpancés y trabajar con socios locales para proteger grandes áreas de forma más eficaz. La investigación a largo plazo en Gombe sigue siendo una piedra angular de nuestro trabajo, proporcionando datos de valor incalculable sobre el comportamiento de los chimpancés a lo largo de muchas décadas. También continuamos nuestra lucha para acabar con el comercio ilegal de vida silvestre a través de la defensa, la educación y el apoyo a la aplicación de la ley.

Todo lo que hacemos se guía por la visión de nuestra fundadora. Nuestro objetivo principal sigue siendo el mismo que al principio, aunque nuestros métodos y nuestro alcance se han ampliado enormemente. Existimos para continuar el legado de Jane, inspirando a cada individuo a actuar y a reconocer su propio poder para ayudar a crear un mundo mejor y más armonioso para todos los seres vivos. Creemos que cada día, con cada elección que hacemos, podemos marcar la diferencia.