Chichén Itzá

Escuchen. ¿Oyen eso? Es el llamado de los monos aulladores resonando a través de un espeso manto de árboles. Vean el destello de plumas de colores mientras los pájaros vuelan a través del aire cálido y húmedo que se pega a su piel. Miren más de cerca, más allá de las enredaderas y las hojas anchas, y verán una piedra gris tallada que se asoma, un secreto guardado por la selva durante mil años. Soy una ciudad de piedra, un rompecabezas de templos y pirámides que durmió durante siglos. Pero no siempre estuve en silencio. Una vez, mis plazas resonaban con las voces de miles de personas, y mis templos se elevaban orgullosos bajo el sol de la península de Yucatán en México. Soy Chichén Itzá, una ciudad construida por el brillante pueblo maya, y esta es mi historia.

Mis primeros cimientos se colocaron alrededor del siglo VI. Mis constructores, los mayas, eran personas increíblemente inteligentes que entendían tanto la tierra como los cielos. No me eligieron al azar. En esta tierra, no hay ríos que fluyan en la superficie, por lo que el agua es más preciosa que el oro. Pero aquí, el suelo de piedra caliza se ha derrumbado en algunos lugares para crear pozos gigantes de agua dulce llamados cenotes. Estos cenotes eran mi alma, la razón de mi existencia. Mi propio nombre, Chichén Itzá, significa 'En la boca del pozo de los Itzá'. Eran sagrados, vistos como portales a otro mundo, y me dieron vida. En mis primeros días, crecí como un centro maya vibrante. Los artesanos tallaban mis muros con máscaras intrincadas del dios de la lluvia, Chaac, y las familias vivían y comerciaban bajo la atenta mirada de mis primeros templos y edificios.

Alrededor del siglo X, llegaron nuevas ideas y nuevas personas, y comencé a transformarme en la gran ciudad que el mundo conoce hoy. Fue durante esta época que se construyeron mis estructuras más famosas. El más grande de todos es El Castillo, la gran pirámide que se alza en mi corazón. No es solo un templo; es un calendario de piedra. Cada uno de sus cuatro lados tiene 91 escalones, y con la plataforma superior, suman 365, un escalón por cada día del año. Dos veces al año, durante los equinoccios de primavera y otoño, el sol poniente proyecta una sombra que parece una serpiente descendiendo por la escalera, en honor a nuestro dios Kukulcán. No muy lejos se encuentra mi Gran Juego de Pelota, el más grande de toda América. Aquí, los atletas jugaban un juego sagrado llamado Pitz, golpeando una pesada pelota de goma con sus caderas. Y para los observadores del cielo, construyeron El Caracol, mi observatorio. Desde sus ventanas, los astrónomos mayas seguían el camino de los planetas, especialmente Venus, y trazaban el mapa de los cielos con una precisión asombrosa, guiando a mi gente en la agricultura y la religión.

Pero ninguna ciudad, por muy grandiosa que sea, dura para siempre de la misma manera. A partir del siglo XIII, un lento silencio comenzó a invadir mis grandes plazas. Mi gente comenzó a marcharse. Las voces se desvanecieron y los bulliciosos mercados se quedaron vacíos. ¿Por qué se fueron? Los historiadores de hoy todavía debaten las razones. Quizás fue una sequía severa que secó las granjas, o quizás conflictos internos o guerras que hicieron la vida aquí demasiado difícil. Cualquiera que fuera la causa, mi era como una ciudad viva estaba llegando a su fin. La selva, que siempre había estado esperando en mis bordes, comenzó a reclamarme. Las enredaderas treparon por mis muros de piedra, las raíces de los árboles se abrieron paso a través de mis calzadas y mis templos se convirtieron en el hogar de jaguares y pájaros. Dormí durante mucho tiempo, un gigante de piedra olvidado escondido bajo un manto verde.

Durante siglos, permanecí en mi sueño silencioso. Luego, en el año 1841, dos exploradores, un estadounidense llamado John Lloyd Stephens y un artista inglés llamado Frederick Catherwood, se abrieron paso a través de la selva y se toparon conmigo. Quedaron asombrados por lo que encontraron. Catherwood dibujó mis pirámides y templos con un detalle increíble, y Stephens escribió sobre mi grandeza. Sus libros compartieron mi historia con el mundo, y lentamente, comencé a despertar. Los arqueólogos vinieron a estudiar mis secretos y a limpiar cuidadosamente la selva de mis piedras. En 1988, fui nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un tesoro que pertenece a todo el mundo. Y luego, el 7 de julio de 2007, fui votada como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo. Ya no soy una ciudad dormida. Hoy, mis caminos están llenos una vez más, no de mayas, sino de gente de todos los rincones del planeta que vienen a maravillarse con el genio, el arte y el misterio de mis constructores. Les recuerdo a todos que incluso cuando una civilización desaparece, su espíritu y su sabiduría pueden perdurar, enseñando e inspirando para siempre.