Cataratas del Iguazú

No soy una sola cascada, sino cientos, un gigantesco escenario acuático que se extiende por kilómetros. Mi voz es un rugido constante que hace temblar la tierra, y mi aliento es una brisa fresca que crea arcoíris bajo el sol. Estoy envuelta en una selva verde, llena de aves coloridas y animales curiosos. Antes de decirte mi nombre, imagina un río tan ancho que decide saltar desde un acantilado en 275 lugares diferentes a la vez. ¿Ese increíble, estruendoso y hermoso rugido?. Ese soy yo. Soy las Cataratas del Iguazú.

Mi historia comenzó hace mucho, mucho tiempo, hace unos 135 millones de años, cuando el suelo aquí fue moldeado por volcanes de fuego. Pero el río que me da vida, el río Iguazú, tardó miles de años en tallar el camino que sigo hoy. Durante siglos, los únicos que conocían mi canción fueron los guaraníes. Vivían en mi hogar selvático y me dieron mi nombre, que significa 'Agua Grande' en su idioma. Cuentan una hermosa leyenda sobre mi creación, que involucra a un valiente guerrero, una hermosa doncella y un dios serpiente gigante que partió el río con su ira, creando mis múltiples cascadas. Es una historia poderosa que muestra cuánto significaba yo para ellos.

Durante mucho, mucho tiempo, mi vida fue pacífica, compartida solo con la selva y los guaraníes. Entonces, un día del año 1541, un explorador español llamado Álvar Núñez Cabeza de Vaca viajaba por la selva y escuchó mi rugido. Cuando me vio, se quedó sin palabras. Nunca había visto tanta agua cayendo con tanta fuerza. Me dio un nuevo nombre, pero mi antiguo nombre guaraní es el que perduró. Después de que se fue, fui olvidada en gran parte por el mundo exterior durante más de 300 años, y continué fluyendo, una maravilla oculta en el corazón de América del Sur.

Al principio del siglo XX, la gente comenzó a darse cuenta de lo especial que era. Sabían que mi hogar en la selva y todas sus criaturas necesitaban ser protegidos. Así que los países en los que vivo, Argentina y Brasil, hicieron una maravillosa promesa. En 1934, Argentina creó el Parque Nacional Iguazú en su lado del río. Luego, en 1939, Brasil creó el Parque Nacional do Iguaçu en su lado. Juntos, estos parques se convirtieron en mis guardianes. En 1984 y 1986, fui nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un título para los lugares más preciados de la Tierra. Y el 11 de noviembre de 2011, ¡gente de todo el mundo votó por mí para ser una de las Nuevas 7 Maravillas Naturales del Mundo!.

Hoy, mi canción es escuchada por personas de todos los rincones del planeta. Caminan por senderos a través de mi niebla, viajan en botes para sentir mi rocío y se quedan maravillados ante mi poder. Soy el hogar de tucanes con picos de arcoíris, coatíes juguetones e incluso jaguares tímidos. Le recuerdo a todos la increíble fuerza y belleza de nuestro planeta. Mis aguas cuentan una historia que tiene millones de años, y mi mayor esperanza es seguir cantando mi estruendosa canción durante millones de años más, inspirando a todos a proteger los lugares salvajes y maravillosos del mundo.