Mercurio (planeta)

¡Zas. Doy vueltas y más vueltas alrededor de una estrella gigante y brillante a una velocidad increíble. Soy el planeta más rápido de todos, ¡un verdadero corredor cósmico. Estar tan cerca del Sol significa que un lado de mi cuerpo está súper caliente, lo suficiente como para derretir metales. Pero el otro lado, el que no mira al Sol, está congelado, más frío que cualquier congelador en la Tierra. Mi superficie está cubierta de pequeños y grandes hoyos redondos llamados cráteres, ¡como si tuviera lunares por todas partes. Estos se formaron por rocas espaciales que chocaron conmigo hace mucho, mucho tiempo. Soy un mundo de extremos, veloz y lleno de marcas de aventuras. ¡Soy Mercurio, y me llamaron así por un antiguo mensajero que era famoso por su gran velocidad.

Durante miles de años, la gente en la Tierra solo me veía como un pequeño punto de luz que se movía por el cielo nocturno. Los antiguos observadores de estrellas, alrededor del año 3000 antes de Cristo, ya me conocían y seguían mis rápidos viajes. Pero nadie sabía cómo era yo de cerca. ¡Estaba tan emocionado cuando supe que iba a recibir mi primera visita. El 3 de noviembre de 1973, una nave espacial robótica llamada Mariner 10 despegó de la Tierra. ¡Venía a verme. El 29 de marzo de 1974, pasó volando muy cerca de mí. ¡Fue la primera vez que alguien me tomaba una foto de cerca. Mariner 10 le mostró a los científicos mis cráteres y mi superficie rocosa. Ya no era solo un punto de luz; ¡era un mundo nuevo por explorar.

Después de que Mariner 10 me saludara al pasar, pasaron muchos años hasta que tuve otra visita. Pero la siguiente fue aún más especial. El 3 de agosto de 2004, una nueva nave llamada MESSENGER comenzó su largo viaje hacia mí. A diferencia de Mariner 10, MESSENGER no solo iba a pasar de largo. ¡Venía para quedarse. El 18 de marzo de 2011, sucedió algo increíble: MESSENGER se convirtió en la primera nave espacial en orbitar a mi alrededor. ¡Fue como tener un amigo que se mudó a mi vecindario. Durante años, dio vueltas y vueltas, creando un mapa completo de toda mi superficie. Hizo descubrimientos asombrosos. ¿Saben qué encontró? ¡Hielo. Sí, hielo escondido en el fondo de mis cráteres, en lugares donde la luz del Sol nunca llega. ¡Un secreto helado en el planeta más cercano al Sol.

¡Y mis aventuras con los visitantes de la Tierra aún no han terminado. Ahora mismo, mientras les cuento mi historia, hay una nueva misión en camino. Se llama BepiColombo y fue lanzada el 20 de octubre de 2018. Es un largo viaje, pero llegará aquí en el año 2025 para descubrir aún más de mis secretos. Me encanta que la gente de la Tierra sea tan curiosa. Su curiosidad es lo que los impulsa a construir naves asombrosas y enviarlas a través del espacio. Así que nunca dejen de hacer preguntas y de mirar las estrellas. Siempre hay un nuevo mundo por descubrir y una nueva aventura esperando en el cielo.