Pont du Gard

Imagina un gigante hecho de piedra dorada, que extiende sus brazos sobre un río brillante. Vivo en el soleado sur de Francia, y no tengo una, ni dos, sino tres hileras de hermosos arcos, como grandes sonrisas de piedra apiladas una sobre otra. El sol calienta mis piedras, y el río me susurra secretos mientras fluye por debajo. Los niños chapotean en el agua y me miran, muy, muy arriba. ¿Qué crees que soy?. Soy el Pont du Gard, y soy un puente con un secreto muy especial.

Mi historia comienza hace mucho, mucho tiempo, ¡casi 2,000 años!. Fue alrededor del año 40 d.C., y una gran ciudad romana cercana llamada Nîmes se hacía cada vez más grande. Pero tenía un problema. ¡La gente de Nîmes tenía mucha sed!. Necesitaban agua fresca y limpia para beber, para sus hermosas fuentes que lanzaban agua al aire y para sus grandes piscinas llamadas termas, a donde todos iban a relajarse y jugar. Así que, unos ingenieros romanos muy inteligentes tuvieron una idea brillante. Miraron las montañas lejanas donde había mucha agua fresca de manantial. "¡Construyamos un largo camino de agua para traer esa maravillosa agua hasta la ciudad!", planearon. Este camino de agua especial se llamaba acueducto. Yo soy la parte más famosa y alta de ese acueducto. Construirme fue un trabajo enorme. Llevó unos 15 años y muchos trabajadores fuertes. Cortaron piedras gigantes de la tierra, algunas tan pesadas como un coche, y las elevaron muy alto. Las encajaron tan perfectamente, como un rompecabezas de piedra gigante, que ni siquiera necesitaron ningún pegamento pegajoso, llamado mortero, para mantenerme unido. Me erguí alto y fuerte, orgulloso de haber sido construido para resolver un problema tan grande.

Durante cientos de años, hice mi primer trabajo a la perfección. En mi parte más alta, tenía un canal de piedra especial. Todos los días, agua fresca fluía a través de él, como un pequeño río en el cielo, hasta llegar a la gente sedienta de Nîmes. Estaba muy feliz de ser útil. Pero entonces, las cosas cambiaron. Después de que el gran Imperio Romano cayera alrededor del siglo VI d.C., la gente dejó de cuidar mi canal de agua. El agua dejó de fluir. ¡Pero no estuve triste por mucho tiempo, porque conseguí un nuevo trabajo!. La gente se dio cuenta de que yo era un puente fantástico para cruzar el río Gardon. Durante muchos siglos más, personas, caballos y carros viajaron por mi nivel inferior. Les ayudé a pasar de un lado al otro del río. Fui tan importante que en la década de 1740, construyeron un puente de carretera completamente nuevo justo a mi lado. Esto fue para mantenerme a salvo de todo el tráfico y asegurarse de que me mantuviera fuerte para siempre.

Hoy, mi vida es un poco diferente. Ya no llevo agua en mi canal superior ni carros en mi nivel inferior. Ahora, tengo un nuevo propósito: dar la bienvenida a amigos de todo el mundo. El primero de diciembre de 1985, me dieron un título muy especial. Me convertí en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Eso significa que soy un tesoro para que todo el mundo lo comparta y proteja. Me encanta mi vida ahora. Veo a las familias hacer picnics en la orilla del río y a los amigos hacer kayak en el agua fresca bajo mis arcos. Permanezco como un recordatorio de que cuando las personas trabajan juntas con una gran idea, pueden crear algo hermoso y fuerte que conecta a la gente durante miles de años.