Vía Marítima del San Lorenzo

Soy una escalera para barcos gigantes, un camino líquido que conecta brillantes mares de agua dulce con el gran océano salado. No soy un río nacido de las montañas, sino una vía construida por manos humanas. Grandes barcos, pesados de carga, se deslizan por mis canales y suben y bajan en mis ascensores de agua especiales, llamados esclusas. Me extiendo entre dos países amigos, Canadá y Estados Unidos. Soy la Vía Marítima del San Lorenzo.

El sueño de mi existencia comenzó hace mucho, mucho tiempo. Ya en el año 1535, un explorador llamado Jacques Cartier navegó por el río San Lorenzo, pero su viaje fue detenido por unos rápidos rugientes. Durante cientos de años después, la gente construyó canales más pequeños para sortear los puntos difíciles. El Canal de Lachine, que se inauguró en 1825, ayudó a los barcos a evitar esos rápidos cerca de Montreal. Luego, el primer Canal Welland se inauguró en 1829, creando una forma ingeniosa para que los barcos viajaran entre el lago Erie y el lago Ontario, rodeando las poderosas Cataratas del Niágara. Pero a medida que los barcos se hacían más y más grandes, estos pequeños canales no eran suficientes. La gente necesitaba una superautopista acuática, una que fuera lo suficientemente profunda y ancha para las embarcaciones más grandes.

Finalmente, en la década de 1950, Canadá y Estados Unidos decidieron trabajar juntos para construirme. ¡Fue un trabajo enorme!. La construcción comenzó oficialmente el 10 de agosto de 1954. Miles de trabajadores con máquinas gigantes cavaron mis canales más profundos, movieron millones de toneladas de tierra y roca, y construyeron enormes esclusas de hormigón. Estas esclusas son como ascensores de agua. Un barco entra, las compuertas se cierran y el nivel del agua sube o baja para llevar el barco a la siguiente parte de su viaje. ¡Fue uno de los proyectos de ingeniería más grandes de la historia!. Después de cinco años de arduo trabajo, estuve listo. El 26 de junio de 1959, la Reina Isabel II y el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, navegaron juntos para celebrar mi gran inauguración. ¡Estaba oficialmente abierto al público!.

Hoy, estoy más ocupado que nunca. Soy un enlace vital para el mundo. Transporto grano dorado de las granjas de las praderas, mineral de hierro resistente para fabricar automóviles y edificios, y sal para mantener seguras las carreteras en invierno. Estos barcos viajan desde el centro de América del Norte hasta puertos de todo el mundo. Estoy orgulloso de ser un símbolo de amistad entre dos grandes naciones. Demuestro lo que es posible cuando las personas trabajan juntas para superar desafíos. Soy una conexión silenciosa y poderosa que ayuda a alimentar a la gente, construir ciudades y acercar un poco más al mundo, cada día.