Cétacés

Bonjour. Je suis un Cétacé, et je fais partie d'une immense famille océanique qui comprend les baleines, les dauphins et les marsouins. J'ai un secret surprenant à te raconter : mes très lointains ancêtres ne nageaient pas, ils marchaient sur la terre ! Il y a environ 50 millions d'années, mes parents terrestres, comme le Pakicetus, ont commencé à passer de plus en plus de temps dans l'eau. Au fil de millions d'années, nos corps ont changé pour devenir parfaits pour la vie dans l'océan. Nos pattes arrière ont disparu, nos pattes avant sont devenues des nageoires pour nous diriger, et notre corps est devenu lisse et fuselé pour glisser dans l'eau. C'était le début d'un voyage incroyable de la terre à la mer.

Mon corps s'est adapté à la mer de manière étonnante. L'un des changements les plus incroyables a été le déplacement de notre nez. Il a migré vers le sommet de notre tête pour devenir ce que vous appelez un évent. Cela nous permet de respirer facilement à la surface sans avoir à sortir toute notre tête de l'eau. Il y a environ 34 millions d'années, ma famille s'est divisée en deux grands groupes. Le premier groupe est celui des baleines à dents, ou Odontocètes. Nous avons un super-pouvoir appelé écholocation, qui nous permet de « voir » avec le son en envoyant des clics et en écoutant leurs échos pour trouver de la nourriture et naviguer dans l'obscurité. Le deuxième groupe est celui des baleines à fanons, ou Mysticètes. Au lieu de dents, elles ont de grands filtres spéciaux dans leur bouche, appelés fanons, qui leur permettent de filtrer de l'eau d'énormes quantités de minuscules créatures, comme le krill.

Nous, les Cétacés, sommes des créatures très sociales et nous aimons beaucoup discuter. Nous utilisons une grande variété de sons pour communiquer les uns avec les autres. Les dauphins utilisent des clics et des sifflements pour se parler, tandis que les baleines à bosse sont célèbres pour leurs longs et magnifiques chants qui peuvent voyager sur des kilomètres sous l'eau. Nous vivons et voyageons ensemble dans des groupes familiaux appelés « pods ». Au sein de nos pods, nous nous entraidons pour chasser, nous jouons à des jeux pour renforcer nos liens et, surtout, nous protégeons nos petits. Vivre en groupe nous aide à rester en sécurité face aux prédateurs et à enseigner aux plus jeunes les secrets de la survie dans le grand océan bleu.

Pendant longtemps, notre relation avec les humains a été compliquée. Surtout dans les années 1800 et au début des années 1900, les humains nous chassaient beaucoup. C'était une période très effrayante pour ma famille, et beaucoup de nos populations ont diminué. Mais ensuite, les gens ont commencé à mieux nous comprendre et à réaliser que nous étions importants. Une année très importante pour nous a été 1946. Le 2 décembre 1946, la Commission Baleinière Internationale a été créée pour aider à nous protéger. Puis, en 1986, une décision encore plus importante a été prise : une règle mondiale a été mise en place pour arrêter la plupart de la chasse commerciale à la baleine. Cette règle a donné à ma famille une chance de se rétablir et à nos populations de recommencer à grandir.

Mon histoire a une fin heureuse et pleine d'espoir. Nous jouons un rôle très important dans l'écosystème de l'océan. En nous déplaçant de la mer profonde à la surface, nous aidons à remuer les nutriments essentiels. Ce mouvement aide de minuscules plantes appelées phytoplancton à se développer près de la surface. Et ce phytoplancton est incroyablement important, car il produit une grande partie de l'oxygène que tout le monde sur Terre respire, y compris toi. Mon histoire est un rappel que nous partageons tous cette belle planète bleue et que chaque créature, grande ou petite, a un rôle à jouer.