Abraham Lincoln

Bonjour, je m'appelle Abraham Lincoln, et je veux vous raconter mon histoire. Vous me connaissez peut-être comme le 16e président des États-Unis, celui qui a aidé à maintenir notre pays uni. Mais mon voyage a commencé dans un endroit très humble. Je suis né en 1809 dans une petite cabane en rondins dans le Kentucky. Ma famille n'avait pas beaucoup d'argent, mais nous avions beaucoup d'amour. Mon père, Thomas, était un charpentier, et ma mère, Nancy, m'a appris à lire et à écrire. J'adorais les livres. Quand je n'aidais pas à la ferme, je lisais tout ce qui me tombait sous la main à la lueur du feu. L'école était un luxe, et au total, je n'y suis allé que pendant environ un an. J'ai donc dû apprendre par moi-même. En grandissant, je suis devenu connu pour ma force, fendant des bûches pour construire des clôtures, mais aussi pour mon honnêteté. Les gens ont commencé à m'appeler « Honnête Abe » parce que j'essayais toujours d'être juste. Quand ma famille a déménagé dans l'Illinois, j'ai continué à travailler dur et à étudier. J'ai décidé que je voulais devenir avocat, alors j'ai emprunté des livres de droit et j'ai étudié jour et nuit jusqu'à ce que je réussisse l'examen. C'était la preuve que, même si l'on commence avec peu, on peut accomplir de grandes choses avec de la détermination.

En devenant avocat, j'ai commencé à m'intéresser à la politique. Je voyais des problèmes dans notre pays qui me préoccupaient profondément, surtout l'esclavage. Je croyais que c'était une terrible injustice et que cela déchirait notre nation. J'ai un jour dit : « Une maison divisée contre elle-même ne peut tenir debout. » Par « maison », je parlais de notre pays, les États-Unis. Je craignais que si nous ne pouvions pas nous mettre d'accord sur la question de l'esclavage, notre nation s'effondrerait. Mes discours sur l'unité et la liberté ont attiré l'attention, et en 1860, j'ai été élu président. Ce fut l'un des plus grands honneurs de ma vie, mais c'était aussi le début de la période la plus difficile de l'histoire de notre pays. Peu après mon élection, plusieurs États du Sud, qui voulaient maintenir l'esclavage, ont décidé de quitter les États-Unis pour former leur propre pays. Je savais que je ne pouvais pas laisser cela se produire. Mon travail le plus important était de préserver l'Union, de maintenir notre pays uni. Malheureusement, cela a conduit à une terrible guerre. En 1861, la guerre de Sécession a commencé. C'était une période de grande tristesse, car des frères se battaient contre des frères, et l'avenir de notre nation était en jeu.

Au milieu de la guerre, j'ai pris la décision la plus importante de ma présidence. En 1863, j'ai signé la Proclamation d'émancipation. Ce document déclarait que toutes les personnes réduites en esclavage dans les États rebelles du Sud étaient désormais libres. Ce n'était pas la fin de l'esclavage partout, mais c'était un immense pas en avant. Pour des millions de personnes, c'était une promesse d'une nouvelle vie, une naissance de la liberté. Plus tard cette année-là, en 1863, j'ai été invité à prendre la parole lors de la dédicace d'un cimetière sur le champ de bataille de Gettysburg, où de nombreux soldats avaient perdu la vie. Mon discours était court, mais j'y ai mis tout mon cœur. J'ai parlé de notre nation, conçue dans la liberté et dédiée à la proposition que tous les hommes sont créés égaux. J'ai dit que nous devions nous assurer que ces soldats n'étaient pas morts en vain et que notre gouvernement « du peuple, par le peuple, pour le peuple » ne disparaîtrait pas de la surface de la Terre. Ces mots étaient un rappel de la raison pour laquelle nous nous battions : pour une nation unie où la liberté appartenait à tous.

Après quatre longues et douloureuses années, la guerre de Sécession prit fin en 1865. L'Union avait été sauvée. Mon cœur était lourd pour toutes les vies perdues, mais j'étais plein d'espoir pour l'avenir. Mon plus grand désir était de réunir le pays « sans malveillance envers personne, avec charité pour tous ». Je voulais que nous nous pardonnions les uns les autres et que nous reconstruisions notre grande nation ensemble. Malheureusement, je n'ai pas eu l'occasion de voir ce rêve se réaliser pleinement. Peu de temps après la fin de la guerre, ma vie s'est terminée très soudainement. Mais le travail de guérison avait commencé. En regardant en arrière, j'espère que mon histoire vous rappelle que même dans les moments les plus sombres, il y a de l'espoir. Mon héritage est l'idée que la liberté et la justice sont pour tout le monde, et que c'est à nous tous de protéger la nation que nous partageons.