Brahmagupta

Bonjour depuis l'Inde ancienne ! Je m'appelle Brahmagupta, et j'étais un mathématicien et un astronome. Je suis né en l'an 598 dans une ville appelée Bhinmal. Depuis mon plus jeune âge, j'étais fasciné par deux choses : les nombres et les étoiles. Je passais des heures à réfléchir aux chiffres, à me demander comment ils fonctionnaient ensemble. La nuit, je levais les yeux vers le ciel et m'émerveillais devant les motifs que formaient les étoiles. Je ne savais pas encore que cette curiosité pour les chiffres sur Terre et les lumières dans le ciel allait devenir le travail de toute ma vie. Je sentais qu'il y avait des secrets à découvrir, à la fois dans les calculs et dans le vaste univers au-dessus de moi, et j'étais déterminé à les comprendre.

À mon époque, nous n'avions pas d'outils modernes comme les calculatrices pour nous aider à faire des calculs. Tout devait être fait avec l'esprit et l'écriture. C'est ce qui a rendu mon travail si passionnant. L'une de mes contributions les plus importantes concernait un nombre que vous connaissez tous très bien : le zéro. Avant moi, beaucoup de gens ne savaient pas vraiment quoi en faire. En l'an 628, j'ai été l'un des premiers à établir des règles claires sur la manière d'utiliser le zéro dans les calculs. J'ai montré comment l'additionner, le soustraire et le multiplier. J'ai expliqué que lorsqu'on ajoute zéro à un nombre, le nombre ne change pas, et que multiplier n'importe quel nombre par zéro donne toujours zéro. J'ai aussi eu des idées sur les nombres négatifs. Je les appelais des « dettes », comme lorsque quelqu'un doit quelque chose. Les nombres positifs, je les appelais des « fortunes », comme l'argent que l'on possède. Cette façon de penser a aidé les gens à comprendre comment les nombres pouvaient représenter plus que de simples objets que l'on peut compter.

À l'âge de 30 ans, en l'an 628, j'ai rassemblé toutes mes connaissances en mathématiques et en astronomie dans un grand livre. Je l'ai appelé le Brāhmasphuṭasiddhānta, ce qui signifie « Le Traité corrigé de Brahma ». C'était l'œuvre de ma vie jusqu'à ce moment-là. Dans ce livre, j'ai écrit mes règles pour le zéro et pour travailler avec les nombres positifs et négatifs. C'était bien plus qu'un simple livre de mathématiques. J'ai également inclus mes observations du ciel. J'avais passé de nombreuses années dans un observatoire de la ville d'Ujjain, une ville célèbre pour ses astronomes. Là, j'ai étudié le mouvement des planètes, prédit les éclipses et calculé la longueur de l'année. Mon livre était un guide complet, rempli de formules et de théories qui, je l'espérais, aideraient d'autres savants à comprendre le monde des nombres et le cosmos.

Même après avoir écrit mon grand livre, ma passion pour l'apprentissage ne s'est jamais éteinte. J'ai continué à étudier les étoiles et les nombres pendant de nombreuses années. En l'an 665, j'ai écrit un deuxième livre important sur l'astronomie, le Khaṇḍakhādyaka. Ce livre était un peu différent. Il était conçu pour être un guide pratique pour les autres astronomes. J'y ai simplifié certaines de mes méthodes de calcul pour qu'ils puissent faire leur travail plus facilement et plus rapidement. Je voulais que mes connaissances soient utiles et que d'autres puissent s'en inspirer pour leurs propres découvertes.

J'ai vécu une vie bien remplie jusqu'à l'an 668. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 70 ans. Après ma mort, mes idées ont commencé à voyager. Mes écrits, en particulier mes règles sur le zéro, ont été traduits et ont voyagé de l'Inde au Moyen-Orient, puis en Europe. Les mathématiciens des générations futures ont utilisé mon travail comme base pour développer de nouvelles branches des mathématiques. On se souvient de moi pour avoir aidé le monde à comprendre les nombres d'une manière nouvelle et plus profonde. Mon histoire montre comment une seule idée, comme comprendre le pouvoir de zéro, peut changer la façon dont nous voyons le monde pour toujours.