Cesar Chavez

Bonjour, je m'appelle Cesar Chavez. Je veux vous raconter mon histoire. Je suis né le 31 mars 1927, dans la ferme de ma famille près de Yuma, en Arizona. Mon enfance là-bas a été une période heureuse. Je me souviens de l'odeur de la terre et des bruits des animaux. Notre famille était très unie, et nous travaillions tous ensemble. Mes parents m'ont appris l'importance de travailler dur et d'aider nos voisins. Notre ferme était tout notre monde, un endroit où nous nous sentions en sécurité et à notre place. Mais quand j'étais un jeune garçon, une période difficile appelée la Grande Dépression a touché tout le pays. Beaucoup de gens ont perdu leur emploi et leur maison, et malheureusement, ma famille en a fait partie. Nous avons perdu notre ferme bien-aimée. Nous avons dû quitter notre maison et devenir des travailleurs agricoles migrants. Cela signifiait que nous voyagions d'un endroit à l'autre dans toute la Californie, à la recherche de travail dans les champs pour cueillir des fruits et des légumes. Notre vie a complètement changé, et ce fut le début d'un long voyage.

La vie de travailleur agricole migrant était très difficile. Nous travaillions de longues heures sous le soleil brûlant de la Californie. Le salaire était bas, et souvent, les travailleurs n'étaient pas traités avec respect. Voir ma famille et les autres travailleurs lutter m'a fait sentir que quelque chose n'allait pas. Cela a planté une graine dans mon cœur – le désir de changer les choses et de rendre la vie plus juste pour tout le monde. En grandissant, j'ai servi pendant un certain temps dans la marine américaine. Après cela, j'ai rencontré ma merveilleuse épouse, Helen Fabela, et nous avons fondé notre propre famille. Un moment très important de ma vie s'est produit lorsque j'ai rencontré un homme nommé Fred Ross. Il était un organisateur communautaire. Il a vu que je voulais aider les gens, et il m'a appris comment le faire. Il m'a montré comment rassembler les gens, écouter leurs problèmes et les aider à trouver leur propre voix pour demander le changement. Ce fut un tournant pour moi. J'ai appris que lorsque les gens s'unissent, ils ont le pouvoir de faire une vraie différence.

Je savais que je devais faire plus. En 1962, ma bonne amie Dolores Huerta et moi avons décidé de créer notre propre groupe pour aider les travailleurs agricoles. Nous l'avons appelé l'Association Nationale des Travailleurs Agricoles. Notre objectif était de donner aux travailleurs le pouvoir de défendre leurs droits. Notre plus grand défi, et notre moment le plus célèbre, a commencé le 8 septembre 1965. Ce fut le début de la grève du raisin de Delano. Les cueilleurs de raisin ont décidé d'arrêter de travailler jusqu'à ce qu'ils reçoivent des salaires équitables et soient mieux traités. Pour attirer l'attention sur leur lutte, nous avons organisé une longue marche en 1966. Nous avons marché 547 kilomètres de Delano à la capitale de l'État, Sacramento. Des milliers de personnes nous ont rejoints en chemin. Il était très important pour moi que toutes nos actions soient pacifiques. J'ai été inspiré par des leaders comme Mahatma Gandhi et le Dr. Martin Luther King Jr., qui ont montré au monde que l'on peut créer de grands changements sans violence. Nous avons utilisé des méthodes pacifiques comme les manifestations et les boycotts, demandant aux gens de tout le pays d'arrêter d'acheter du raisin jusqu'à ce que les travailleurs soient traités équitablement. J'ai même fait des jeûnes, en refusant de manger, pour montrer à quel point notre cause était sérieuse. Notre message était simple : les travailleurs agricoles méritaient la dignité, un meilleur salaire et des lieux de travail plus sûrs.

Notre lutte pacifique a été longue et difficile, mais nous n'avons jamais abandonné. Après cinq ans de grève et de boycott, les producteurs de raisin ont finalement écouté. Ils ont accepté de signer des contrats avec notre syndicat, qui s'appelait désormais les Travailleurs Agricoles Unis. Ce fut une immense victoire. Cela signifiait de meilleurs salaires, des conditions plus sûres et plus de respect pour des milliers de familles de travailleurs agricoles. J'ai vécu une vie bien remplie, et mon travail m'a montré que des gens ordinaires peuvent accomplir des choses extraordinaires lorsqu'ils s'unissent pour une cause commune. Mon histoire est un rappel d'espoir et du pouvoir de la communauté. J'espère qu'elle vous encouragera à toujours défendre ce qui est juste, à aider ceux qui en ont besoin et à vous souvenir que votre voix compte. Même une seule personne peut planter une graine de changement qui deviendra une récolte durable pour tout le monde.