Cicéron

Bonjour ! Je m'appelle Marcus Tullius Cicero. Je suis né le 3 janvier de l'an 106 avant notre ère, dans une petite ville nommée Arpinum, non loin de la grande cité de Rome. Ma famille ne faisait pas partie de l'ancienne noblesse, mais nous étions respectés. Dès mon plus jeune âge, j'adorais apprendre. Mon frère Quintus et moi passions des heures à lire et à étudier. Notre père a vu notre passion et nous a envoyés à Rome pour recevoir la meilleure éducation possible. Là-bas, je suis tombé amoureux de la philosophie, du droit, et surtout de la rhétorique, l'art de parler de manière persuasive. Je savais qu'avec les mots, je pouvais faire la différence.

Ma carrière d'avocat a commencé par une affaire très risquée en 80 avant notre ère. J'ai défendu un homme nommé Sextus Roscius contre un personnage puissant et dangereux. Beaucoup pensaient que j'étais insensé de prendre cette affaire, mais je croyais en la justice. Quand j'ai gagné, mon nom est devenu connu dans toute la Rome. J'ai alors commencé mon parcours sur le Cursus Honorum, l'échelle des fonctions politiques. En 75 avant notre ère, j'ai été élu questeur et j'ai servi en Sicile. Quelques années plus tard, en 70 avant notre ère, les Siciliens m'ont demandé de poursuivre leur ancien gouverneur, Gaius Verres, qui avait été terriblement corrompu. Mes discours contre lui furent si puissants qu'il s'enfuit de la ville, honteux, avant même la fin du procès. Cela a montré à tous que je me battrais toujours pour ce qui est juste.

L'année la plus fière de ma vie fut 63 avant notre ère, lorsque j'ai été élu consul, la plus haute fonction de la République romaine. C'était un accomplissement spécial car j'étais un 'novus homo', ou 'homme nouveau', le premier de ma famille à atteindre cet honneur. Mais mon année de consulat ne fut pas paisible. Un noble mécontent nommé Catilina complota pour renverser tout le gouvernement. J'ai travaillé sans relâche pour découvrir sa conspiration. Au Sénat, j'ai prononcé une série de discours célèbres, maintenant appelés les Catilinaires, exposant ses plans malveillants à tout le monde. Pour sauver la République, j'ai dû prendre la décision très difficile de faire exécuter les conspirateurs sans procès formel. Cet acte a sauvé Rome de la guerre civile, mais il allait revenir me hanter.

Ma décision durant la conspiration de Catilina m'a valu des ennemis. Quelques années plus tard, en 58 avant notre ère, un politicien puissant nommé Publius Clodius Pulcher a fait passer une loi me visant directement. J'ai été contraint à l'exil, banni de ma maison, de ma famille et de ma chère ville de Rome. Ce fut la période la plus triste de ma vie. J'ai passé plus d'un an à voyager, à écrire des lettres et à espérer pouvoir un jour revenir. Heureusement, mes amis à Rome n'ont jamais perdu espoir. Ils ont œuvré pour faire annuler la loi, et en 57 avant notre ère, j'ai été rappelé d'exil. Mon retour à Rome fut un triomphe ! Les citoyens bordaient les rues pour m'accueillir. J'avais l'impression d'être né de nouveau.

Les dernières années de ma vie ont été une période de grande agitation pour Rome. Une guerre civile a éclaté en 49 avant notre ère entre deux généraux puissants, Jules César et Pompée le Grand. J'ai pris le parti de Pompée et du Sénat, car je croyais qu'ils se battaient pour protéger la République. Après que César ait gagné la guerre, il m'a pardonné, et je me suis retiré de la politique pour me concentrer sur mes écrits. Mais lorsque César fut assassiné aux Ides de Mars en 44 avant notre ère, j'ai espéré que la République pourrait être restaurée. J'ai vu une nouvelle menace en l'un des généraux de César, Marc Antoine, que je croyais vouloir devenir lui-même un dictateur. Je suis retourné au Sénat et j'ai prononcé mes derniers grands discours, les Philippiques, avertissant le peuple du danger que représentait Antoine.

Mes discours passionnés contre Marc Antoine ont scellé mon destin. Lui et ses alliés m'ont déclaré ennemi de l'État en 43 avant notre ère. Mes tentatives de sauver la République par mes paroles m'ont finalement coûté la vie. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 63 ans. Bien que la République pour laquelle je me suis battu n'ait pas survécu, mes idées, elles, ont perduré. Mes livres sur la philosophie, le gouvernement et l'art de la parole ont été copiés et étudiés pendant des milliers d'années. Ils ont influencé l'Empire romain, les érudits du Moyen Âge, et même les fondateurs de pays modernes comme les États-Unis. On se souvient de moi comme d'un homme d'État dévoué, du plus grand orateur de Rome et d'un défenseur infatigable de la liberté.