Frederick Banting

Bonjour. Je m'appelle Frederick Banting. Je vais vous raconter l'histoire de comment une grande idée a aidé à sauver des millions de vies. Je suis né le 14 novembre 1891, dans une ferme à Alliston, en Ontario, au Canada. En grandissant, j'adorais le plein air, mais je n'étais pas toujours le meilleur élève. Ce que je voulais vraiment faire, c'était aider les gens, alors j'ai décidé de devenir médecin.

Je suis allé à l'Université de Toronto pour étudier la médecine en 1912. Pendant que j'y étais, une immense guerre, la Première Guerre mondiale, a commencé. On avait besoin de médecins pour aider les soldats, donc mes études ont été accélérées, et j'ai obtenu mon diplôme en 1916. J'ai rejoint le Corps de santé de l'armée canadienne et je suis allé en Europe pour soigner les blessés. C'était une période difficile et dangereuse. En 1918, lors d'une bataille, j'ai été blessé, mais j'ai continué à travailler pendant seize heures pour aider d'autres soldats. Pour ma bravoure, on m'a décerné une médaille spéciale appelée la Croix militaire en 1919.

Après la guerre, j'ai ouvert mon propre petit cabinet médical à London, en Ontario, mais peu de patients sont venus au début. Pour gagner un peu d'argent, j'enseignais aussi dans une université locale. Une nuit, le 31 octobre 1920, je préparais un cours sur un organe de notre corps appelé le pancréas. En lisant, une idée m'est venue comme un éclair. J'avais une nouvelle théorie sur la façon d'obtenir une substance spéciale du pancréas qui, je le croyais, pourrait traiter une grave maladie appelée diabète. À cette époque, il n'y avait pas de remède contre le diabète, et c'était très triste de voir les gens, surtout les enfants, tomber si malades. J'étais tellement excité que je n'ai pas pu dormir.

J'ai présenté mon idée à un professeur de l'Université de Toronto nommé John Macleod. Il était sceptique mais a accepté de me donner un petit laboratoire, quelques chiens pour mes expériences, et un étudiant assistant pour l'été 1921. Mon nouveau partenaire était un jeune homme brillant nommé Charles Best. Tout l'été, Charles et moi avons travaillé jour et nuit dans un laboratoire chaud et étouffant. C'était un travail difficile, mais nous étions déterminés. Nous avons finalement réussi à isoler la substance du pancréas des chiens. Plus tard, nous avons fait appel à un biochimiste, James Collip, pour nous aider à la rendre assez pure pour les humains. En janvier 1922, nous avons fait notre première injection réussie de cette substance purifiée, que nous avons appelée insuline, à un garçon de 14 ans nommé Leonard Thompson. Il était très malade du diabète, mais l'insuline lui a sauvé la vie. C'était un miracle.

Notre découverte a changé le monde. En 1923, le professeur Macleod et moi avons reçu le prix Nobel, l'une des plus grandes distinctions qu'un scientifique puisse recevoir. Mais je sentais que ce n'était pas juste que mon partenaire travailleur, Charles Best, ne soit pas inclus. Je savais que je n'aurais pas pu y arriver sans lui. Alors, dès que j'ai appris la nouvelle, j'ai annoncé que je partagerais l'argent de mon prix à parts égales avec Charles. Le professeur Macleod a également partagé son prix avec James Collip. Nous voulions que le monde sache que cette découverte incroyable était un travail d'équipe.

J'ai passé le reste de ma carrière en tant que scientifique, cherchant toujours de nouvelles façons d'aider les gens. En 1934, le roi d'Angleterre m'a même fait chevalier, je suis donc devenu Sir Frederick Banting. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 49 ans. Bien que ma vie se soit terminée pendant mon service lors de la Seconde Guerre mondiale, je suis très fier que le travail que mon équipe et moi avons accompli continue d'aider des millions de personnes atteintes de diabète à vivre une vie longue et saine. Tout a commencé avec une idée simple et le désir d'aider les autres.