Jacques Cousteau

Bonjour, je suis Jacques-Yves Cousteau. Mon histoire commence en France, où je suis né le 11 juin 1910. Dès mon plus jeune âge, j'étais fasciné par deux choses qui semblaient très différentes : les machines et l'eau. J'adorais démonter des objets pour comprendre comment ils fonctionnaient, et j'étais tout aussi attiré par le mystère de la mer. J'ai économisé tout mon argent de poche pour acheter ma toute première caméra, impatient de capturer le monde qui m'entourait. Mon plus grand rêve était de fendre le ciel en tant que pilote de la Marine française. Je m'entraînais et me préparais pour cette vie lorsque, en 1936, un terrible accident de voiture a changé ma trajectoire pour toujours. Mes deux bras ont été gravement fracturés, et mon rêve de voler a été brisé. Mais cet événement inattendu n'a pas mis fin à mon voyage ; au contraire, il m'a poussé vers ma véritable destinée, qui ne se trouvait pas dans le ciel, mais au plus profond des vagues.

Pendant ma convalescence, mon bon ami Philippe Tailliez a eu une idée. Il m'a suggéré de nager chaque jour dans les eaux chaudes de la mer Méditerranée pour aider à renforcer mes bras. C'est là que ma vie a pris un autre tournant. La première fois que j'ai mis une paire de lunettes de natation et que j'ai plongé la tête sous la surface, je suis resté sans voix. Un monde entièrement nouveau, vibrant de vie et de couleurs, s'est ouvert devant moi. J'étais complètement captivé. Peu de temps après, ma femme, Simone Melchior, qui partageait ma passion pour la mer, et un autre ami proche, Frédéric Dumas, un pêcheur sous-marin expérimenté, m'ont rejoint. Nous sommes devenus une équipe inséparable. Nous nous sommes surnommés les 'Mousquemers', un jeu de mots pour les 'Mousquetaires de la Mer'. Chaque instant de libre, nous étions dans l'eau, à explorer et à expérimenter avec l'équipement de plongée primitif et maladroit de l'époque.

À cette époque, le plus grand problème pour tout plongeur était le tuyau d'air. Nous étions toujours reliés à la surface par un long et lourd tuyau qui nous pompait de l'air. Cela signifiait que nous ne pouvions jamais nager librement ni explorer très loin. Je rêvais d'un moyen de respirer sous l'eau aussi naturellement qu'un poisson, sans aucune connexion avec le monde d'en haut. Ce rêve est devenu une obsession pendant les années difficiles de la Seconde Guerre mondiale. C'est alors, en 1943, que j'ai rencontré un brillant ingénieur nommé Émile Gagnan. Il travaillait sur une valve pour moteurs de voiture qui devait alimenter le moteur en gaz. J'ai réalisé que son invention pouvait être adaptée pour faire quelque chose d'incroyable : fournir de l'air respirable à un plongeur, mais seulement lorsqu'il inspirait. Ensemble, nous avons travaillé pour perfectionner le design. Le résultat fut un appareil que nous avons appelé l'Aqua-Lung'. Cette invention a été la clé qui a finalement ouvert l'océan, non seulement pour nous, mais pour toute l'humanité.

Avec l'Aqua-Lung, nous pouvions explorer comme jamais auparavant, mais nous avions besoin d'une base pour nos aventures. En 1950, j'ai trouvé le navire parfait : un dragueur de mines britannique à la retraite qui avait servi pendant la guerre. Nous l'avons acheté et avons passé un an à le transformer en laboratoire flottant et en studio de cinéma. Nous l'avons baptisé la Calypso. Elle est devenue notre maison sur la mer, nous emmenant dans d'incroyables voyages à travers le globe. À bord de la Calypso, nous avons navigué de la mer Rouge au fleuve Amazone, explorant des épaves anciennes perdues dans le temps et découvrant des espèces que personne n'avait jamais vues auparavant. Je voulais partager ce monde extraordinaire avec tout le monde, alors j'avais toujours ma caméra avec moi. Je suis également devenu connu pour le bonnet rouge que je portais toujours. Nos films ont fait entrer les merveilles des profondeurs dans les salons des gens. En 1956, notre film 'Le Monde du silence' a même remporté une récompense majeure, la Palme d'Or, prouvant que le monde était tout aussi fasciné par l'océan que moi.

Alors que je passais de plus en plus d'années à explorer les océans, j'ai commencé à remarquer des choses qui me préoccupaient profondément. Les récifs coralliens vibrants que j'avais vus pour la première fois commençaient à perdre leurs couleurs. J'ai vu la pollution troubler les eaux claires et moins de poissons dans des endroits qui autrefois grouillaient de vie. J'ai pris conscience d'une chose puissante : il ne suffisait pas que je sois simplement un explorateur. Je devais devenir un protecteur. Ma mission est passée de montrer aux gens la beauté de l'océan à me battre pour sa survie. En 1960, j'ai mené une grande campagne publique pour empêcher le déversement de déchets nucléaires en mer Méditerranée, et nous avons réussi. Pour poursuivre ce travail à l'échelle mondiale, j'ai fondé la Cousteau Society en 1973. Son but était de donner une voix à l'océan et d'inspirer les gens du monde entier à en devenir les gardiens.

Le voyage de ma vie a été long et rempli de découvertes, et il s'est terminé le 25 juin 1997. En y repensant, j'ai réalisé que mon plus grand espoir n'était pas seulement de montrer aux gens le monde magnifique et mystérieux sous les vagues, mais de les faire vraiment en tomber amoureux. J'ai toujours cru que les gens ne protègent que ce qu'ils aiment. Mon travail avec l'Aqua-Lung, la Calypso et mes films visait à créer ce lien. Mon héritage perdure en chaque scientifique, cinéaste et citoyen qui œuvre pour protéger notre fragile planète bleue. Le flambeau vous est maintenant passé, à vous, les futurs explorateurs et gardiens de la mer, et je sais que vous continuerez le voyage.