Jean-Henri Fabre

Bonjour ! Je m'appelle Jean-Henri Fabre, et je veux vous raconter ma vie passée avec les créatures les plus extraordinaires sur Terre : les insectes ! Je suis né le 21 décembre 1823, dans un tout petit village en France appelé Saint-Léons. Ma famille n'avait pas beaucoup d'argent, et je passais beaucoup de temps dans la ferme de mes grands-parents. Alors que d'autres ne voyaient que des champs et de la terre, moi, je voyais un monde bourdonnant de vie ! Je pouvais rester allongé dans l'herbe pendant des heures, à regarder des fourmis affairées marcher en file et des chenilles poilues grignoter des feuilles. Je posais toujours des questions : Pourquoi le scarabée a-t-il une armure si brillante ? Comment une araignée tisse-t-elle une toile aussi parfaite ? Le monde des insectes a été ma première et ma plus grande salle de classe.

Même si j'adorais être dehors, je savais aussi qu'il était important d'apprendre dans les livres. J'ai étudié très dur et, à seulement 19 ans, en 1842, je suis devenu instituteur. J'enseignais des matières comme la chimie et la physique, et j'aimais partager mes connaissances avec mes élèves. Mais mon cœur était toujours avec mes amis à six pattes. À cette époque, la plupart des scientifiques qui étudiaient les insectes ne les regardaient qu'une fois qu'ils n'étaient plus en vie, épinglés dans une boîte. Je trouvais que c'était dommage ! Je voulais être un autre type de scientifique. Je voulais être un biographe des insectes — les observer dans leurs propres maisons, voir comment ils chassaient, construisaient leurs nids et élevaient leurs familles. Je voulais raconter l'histoire de leur vie.

Après de nombreuses années d'enseignement et d'économies, j'ai enfin pu acheter la maison de mes rêves en 1879. C'était un terrain dans le sud ensoleillé de la France, dans une ville appelée Sérignan-du-Comtat. La terre était sèche et pleine de mauvaises herbes, de chardons et de rochers, mais pour moi, c'était parfait. Je l'ai appelé l'Harmas, qui est un vieux mot pour terrain vague. C'est devenu mon laboratoire en plein air ! Ici, je pouvais m'asseoir tranquillement pendant des heures, observant une guêpe chasseuse paralyser habilement un grillon pour ses bébés ou un bousier rouler avec diligence une boule de fumier. J'ai rempli carnet après carnet avec tout ce que je voyais. Pour partager mes découvertes avec le monde, j'ai commencé à écrire une collection de livres intitulée Souvenirs Entomologiques, ce qui signifie « Souvenirs d'un Scientifique des Insectes ». J'ai écrit dix volumes en tout, les remplissant des aventures incroyables de mes minuscules voisins.

Mes livres sont devenus très populaires, et les gens ont commencé à m'appeler « L'Homère des Insectes » parce que je racontais les histoires épiques de leur vie. J'ai même correspondu avec d'autres scientifiques célèbres, comme Charles Darwin. J'ai passé le reste de mes jours dans mon cher Harmas, toujours à observer, toujours à apprendre, et toujours à écrire. J'ai vécu une vie très longue et bien remplie, et j'ai atteint l'âge de 91 ans. Aujourd'hui, on se souvient de moi pour avoir montré au monde qu'il n'est pas nécessaire d'avoir un laboratoire sophistiqué pour être un scientifique — il suffit de patience, de curiosité et d'amour pour le monde qui nous entoure. Ma maison, l'Harmas, est maintenant un musée, et mes livres continuent d'inspirer les gens à s'arrêter pour apprécier les petites et merveilleuses créatures avec lesquelles nous partageons notre planète.