Pierre de Fermat

Bonjour ! Je m'appelle Pierre de Fermat. Je suis né dans une ville appelée Beaumont-de-Lomagne en France, il y a très longtemps, vers l'an 1607. Bien que beaucoup de gens me connaissaient comme avocat et juge, ma plus grande passion était quelque chose que je faisais juste pour le plaisir : résoudre des énigmes numériques ! Les nombres étaient comme un code secret pour moi, et j'adorais découvrir leurs motifs cachés. Je n'avais pas besoin d'un laboratoire sophistiqué ; tout ce dont j'avais besoin, c'était mon esprit, du papier et un bon livre.

Mon travail principal, que j'ai commencé en 1631, était d'être conseiller au Parlement de Toulouse. C'est une façon élégante de dire que j'étais juge. C'était un travail très sérieux, qui consistait à aider les gens et à veiller à ce que les lois soient justes. Mais quand je rentrais à la maison, je me détendais avec mon passe-temps : les mathématiques. Je n'étais pas un mathématicien professionnel qui enseignait à l'université. Je le faisais purement pour le plaisir ! C'est pourquoi certaines personnes m'ont plus tard surnommé le 'Prince des Amateurs'. Je lisais d'anciens livres de mathématiques et je pensais à de nouvelles idées et à des problèmes à résoudre.

Un jour, vers l'an 1637, je lisais un livre de mathématiques intitulé Arithmetica. En lisant, j'ai eu une idée merveilleuse. J'ai écrit une petite note dans la marge de la page. C'était une énigme sur une équation célèbre. J'ai écrit que j'avais découvert une preuve merveilleuse pour mon idée, mais que la marge était trop petite pour la contenir. Cette petite note est devenue mon défi le plus célèbre au monde, et les gens l'appelleraient plus tard le 'Dernier Théorème de Fermat'. J'adorais laisser de petites énigmes comme celle-ci pour que les autres y réfléchissent.

Même si les mathématiques étaient mon passe-temps, je ne les pratiquais pas toujours seul. J'adorais écrire des lettres à d'autres penseurs. En 1654, j'ai échangé de nombreuses lettres avec un autre homme brillant nommé Blaise Pascal. Nous nous écrivions au sujet des jeux de hasard, comme lancer des pièces ou des dés. Ensemble, nous avons développé certaines des toutes premières idées sur la théorie des probabilités, qui est la branche des mathématiques qui nous aide à déterminer la probabilité qu'un événement se produise. C'était passionnant de construire ces nouvelles idées ensemble, une lettre à la fois.

J'ai vécu jusqu'à l'âge d'environ 57 ans, et je suis décédé le 12 janvier 1665. Cette petite énigme que j'ai griffonnée dans la marge d'un livre ? Elle est devenue l'un des problèmes non résolus les plus célèbres de l'histoire des mathématiques ! Pendant plus de 350 ans, les esprits les plus brillants du monde ont essayé de la résoudre. Finalement, un mathématicien nommé Andrew Wiles a trouvé la preuve en 1994. Je trouve merveilleux que mon petit passe-temps, né d'un amour pour les nombres, ait pu inspirer tant de gens pendant si longtemps à explorer, à questionner et à ne jamais abandonner face à un problème difficile.