René Descartes

Bonjour ! Je m'appelle René Descartes. Je suis né il y a très longtemps, le 31 mars 1596, dans une petite ville de France appelée La Haye en Touraine. Enfant, j'étais souvent malade, alors je passais beaucoup de temps au lit. Mais cela ne me dérangeait pas ! Cela me donnait beaucoup de temps au calme pour penser et m'interroger sur le monde. Quand j'ai eu l'âge, vers 1607, je suis allé dans une merveilleuse école appelée le Collège Royal Henry-Le-Grand. J'ai appris beaucoup de choses, mais ma matière préférée était les mathématiques. J'aimais la façon dont les maths avaient des réponses claires et logiques que l'on pouvait prouver. Cela m'a fait me demander si je pouvais trouver le même genre de certitude dans d'autres domaines de la vie.

Après avoir terminé l'école, je voulais voir le monde. Alors, en 1618, j'ai décidé de devenir soldat. Ce n'était pas parce que j'aimais me battre, mais parce que cela me permettait de voyager et de rencontrer différentes sortes de personnes. Je croyais que je pouvais apprendre autant du 'grand livre du monde' que des livres d'une bibliothèque. Une nuit froide, le 10 novembre 1619, alors que j'étais en poste en Allemagne, j'ai eu une série de rêves puissants. Ces rêves m'ont donné une idée brillante : je passerais ma vie à chercher la vérité en utilisant la raison, tout comme en mathématiques. Ce fut un tournant qui m'a mis sur une nouvelle voie de découverte.

J'ai commencé à remettre en question tout ce qu'on m'avait enseigné. Et si tout ce que je voyais n'était qu'un rêve ? Comment pouvais-je être sûr de quoi que ce soit ? Puis, j'ai eu une révélation. J'ai réalisé que même si je doutais de tout, il y avait une chose dont je ne pouvais pas douter : le fait que c'était moi qui doutais ! Pour douter, il fallait que je pense. Et si je pensais, je devais exister. Cela a conduit à mon idée la plus célèbre, que j'ai écrite dans mon livre 'Discours de la méthode' en 1637. En latin, c'est 'Cogito, ergo sum', ce qui signifie 'Je pense, donc je suis'. Cette pensée simple mais puissante est devenue le point de départ de toutes mes autres idées sur le monde.

En dehors de la philosophie, j'aimais toujours les mathématiques. J'ai eu une autre grande idée qui a changé les mathématiques pour toujours. J'ai trouvé un moyen de décrire les formes et les positions en utilisant des nombres. Imaginez dessiner deux lignes sur une feuille de papier — une qui va d'un côté à l'autre et une qui va de haut en bas. En utilisant des paires de nombres (que nous appelons maintenant des coordonnées), vous pouvez décrire l'emplacement exact de n'importe quel point. C'est ce qu'on appelle le système de coordonnées cartésiennes, nommé d'après moi ! Il a connecté deux grands domaines des mathématiques, l'algèbre et la géométrie, d'une manière toute nouvelle. Aujourd'hui, ce système est utilisé pour tout, de la création de cartes à la conception de jeux vidéo.

Plus tard dans ma vie, en 1649, j'ai été invité en Suède par la reine Christine pour être son professeur. Les hivers froids du nord étaient très rudes, et mon séjour là-bas fut court. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 53 ans. Mais mes idées ont continué à vivre ! Les gens se souviennent de moi aujourd'hui comme du 'Père de la philosophie moderne' parce que j'ai encouragé tout le monde à utiliser la raison et à poser des questions. Mon travail en mathématiques a aidé à construire les fondations de nombreuses découvertes scientifiques qui sont venues après moi. Alors, la prochaine fois que vous regarderez une carte ou que vous vous poserez une grande question sur le monde, souvenez-vous de moi, et n'arrêtez jamais de penser par vous-même.