Sally Ride

Bonjour ! Je m'appelle Sally Ride. Quand j'étais une jeune fille qui grandissait à Los Angeles, en Californie, j'étais pleine de questions. Je regardais le monde autour de moi et je demandais toujours « pourquoi ? ». Pourquoi le ciel est-il bleu ? Comment les avions restent-ils en l'air ? Heureusement, mes parents ont toujours encouragé ma curiosité. Ils m'ont appris qu'il était bon de se poser des questions et de chercher des réponses. En plus de mon amour pour l'apprentissage, j'étais aussi une grande sportive. J'adorais jouer au tennis et je passais des heures sur le court, à m'entraîner pour devenir la meilleure possible. Pour moi, il n'y avait aucune raison de choisir entre le sport et la science, alors j'ai fait les deux. Quand je suis allée à l'université de Stanford, ma passion pour la science a vraiment grandi. C'est là que j'ai découvert la physique, la science qui explique comment tout fonctionne dans l'univers, des plus petites particules aux plus grandes étoiles. C'est là que mon chemin vers les étoiles a vraiment commencé.

Un jour, alors que j'étais encore étudiante, j'ai vu quelque chose qui a changé ma vie pour toujours. C'était une annonce dans le journal de la NASA. Ils cherchaient de nouveaux astronautes. Mais cette fois, c'était différent : pour la toute première fois, ils autorisaient les femmes à postuler ! Mon cœur s'est mis à battre très fort. C'était l'occasion dont j'avais rêvé. J'ai ressenti un mélange d'excitation et de nervosité en remplissant ma candidature. Je savais que beaucoup d'autres personnes voudraient cette chance. En fait, plus de 8 000 personnes ont postulé. Le processus de sélection était incroyablement difficile. J'ai dû passer des tests physiques et mentaux rigoureux pour prouver que j'avais ce qu'il fallait. Finalement, en 1978, j'ai reçu la nouvelle incroyable : j'avais été choisie ! J'allais devenir l'une des premières femmes astronautes de la NASA. C'était un sentiment extraordinaire de savoir que j'allais m'entraîner pour voyager dans l'espace.

Le moment le plus important de ma vie est arrivé le 18 juin 1983. Ce jour-là, j'étais assise à l'intérieur de la navette spatiale Challenger, écoutant le compte à rebours. Dix, neuf, huit... Puis, j'ai senti un grondement puissant alors que les moteurs s'allumaient et nous poussaient vers le ciel. Ce jour-là, je suis devenue la première femme américaine à voyager dans l'espace. La sensation de flotter en apesanteur était magique, comme voler dans un rêve. Depuis la fenêtre de la navette, j'ai vu notre planète, la Terre. Elle ressemblait à une magnifique bille bleue et blanche suspendue dans le noir de l'espace. C'était une vue que je n'oublierai jamais. Mon travail pendant la mission était très important. J'étais chargée de manœuvrer un bras robotique géant pour libérer un satellite dans l'espace, puis pour le rattraper. J'ai même eu la chance de retourner dans l'espace pour une deuxième mission, continuant ainsi mon incroyable voyage parmi les étoiles.

Après mes vols dans l'espace, ma mission sur Terre a changé. Un jour triste, la navette Challenger a eu un accident, et j'ai fait partie de l'équipe qui a aidé la NASA à comprendre ce qui n'allait pas pour rendre les futurs vols spatiaux plus sûrs. Cette expérience m'a fait réaliser à quel point l'éducation scientifique était importante. Je voulais que tous les jeunes, en particulier les filles, sachent qu'ils pouvaient devenir des scientifiques, des ingénieurs ou des astronautes s'ils le souhaitaient. Avec ma compagne, Tam O'Shaughnessy, j'ai créé une entreprise appelée Sally Ride Science. Notre objectif était de créer des programmes et des livres scientifiques amusants pour inspirer la curiosité des enfants. J'ai vécu une vie bien remplie, dédiée à l'exploration et à l'éducation. J'espère que mon histoire vous encourage à poser vos propres questions, à étudier dur et à toujours viser vos propres étoiles.